国开始挑战葡萄牙在亚洲贸易
垄断地位，他们特许设立
些合股公司，以期在获利丰厚香料贸易中分杯羹。在系列英荷战争后，英国人最终与荷兰人就在亚洲分割他们各自利益范围达成妥协，而印度纺织品贸易主要落入英国人手中。
起初，在南亚扩张是欧洲商人和政治家介入全球棉花产业网络最重要事件。由此，欧洲人开始在印度纺织品跨洋贸易中占据席之地。葡萄牙人是先锋，他们将大量印度布料贩卖到欧洲。他们还试图巩固其在古吉拉特与阿拉伯半岛以及东非之间贸易主导地位——起初，葡萄牙人强力限制古吉拉特商人与传统市场联系，这努力成败参半；到16世纪后半期他们则通过管制贸易方式来实现这目标。其他欧洲商人随后加入：1600年，英国东印度公司（BritishEastIndiaCompany）建立，1602年荷兰联合东印度公司（VereenigdeOost-IndischeCompagnie）建立，1616年丹麦东印度公司（DanskOstindiskKompagni）建立。到17世纪初，荷兰人和英国人取代葡萄牙人，他们强力管制古吉拉特纺织品贸易，收缴古吉拉特船只，以限制当地商人与阿拉伯市场乃至东南亚市场联系。在过去，东南亚市场是由以马德拉斯为中心科罗曼德尔海岸印度南部工厂供应。2法国是欧洲大国中最后个与东方开展贸易国家。1664年，法国贸易商成立法国东印度公司（CompagniedesIndesFrançaise），第次把法国人称之为“印度货”彩色印花棉布引入法国。这些公司都试图在某地区获得垄断权，但因为它们之间彼此竞争，还要面对些与之竞争独立商人，它们计划从未完全成功。3
这些欧洲公司共同点是，它们从印度购买棉纺织品，在东南亚交换香料，同时也把纺织品带回欧洲，在那里，棉花可以在国内消费，也可以运往非洲购买奴隶送到新世界刚刚开始扎根种植园中去工作。有史以来第次，棉纺织品涉及个跨越三大洲贸易系统；哥伦布和达·伽马意义重大旅行结果是互相补充。欧洲消费者和非洲贸易商渴求着这些美丽轧光印花布、细平布和纯色棉布，也喜欢那些由南亚家庭和工匠纺织更简单实用普通棉布。
因此，棉纺织品在欧洲人扩张进入亚洲过程中至关重要。早在1
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