*员不断努力引进美国棉花品种,农民仍然强烈偏好种植本地棉花品种,也偏好种植粮食作物。当地品种更能适应当地气候,拥有现成的当地市场,更好地融入了家庭经济,因为可以在当地进行轧花。58正如奥地利总领事1877年在喀土穆报告的那样,苏丹农民拒绝种植更多的棉花,因为“与艰难和相对无利可图的耕作相比,当地居民其他谋求生计的方式要容易得多,所从事的工作也不那么繁重”。1919年,在伊拉克,一位德国观察家评论道,“由于伊拉克的文化,劳动者不用费力地获得了他所需要的一切食物和所有其他必需品,这阻止了人们积极工作的意愿”——这是世界各地殖民*员都赞同的一个观点。在缅甸,一位英国官僚遗憾地观察到,“缅甸农民自己对棉花种植这个产业显然漠不关心,他们认为棉花是次要的,当他们可以用更少的麻烦在水稻作物上获得可观的利润时,他们不太可能对棉花感兴趣”。59
在一个尽管做出了重大努力但依然未能成功种植棉花的地区(澳大利亚),这些斗争的意义也许最能体现出来。从20世纪初开始,英国殖民z.府努力在一个土地供应几乎无限的大陆上种植棉花,而且当地土地完全适合种植棉花。尽管做出了这些努力,棉花生产增长缓慢。《阿德莱德广告人报》(AdelaideAdvertiser)很好地理解了原因:虽然有着丰富的适合种植棉花的土地,但缺少种植、锄地和收获作物的廉价劳动力。科学和工业咨询委员会(AdvisoryCommitteeofScienceandIndustry)报告说,棉花种植扩张面临的主要困难是“手工采摘的高昂成本”。由于廉价劳动力的短缺,以及白人定居者有远比种植棉花更好的选择,委员会在1918年观察到“澳大利亚的棉花种植现在实际上已经灭绝”。纽约普莱斯-康贝尔采棉公司(Price-CampbellCottonPickerCorporation)总裁西奥·普莱斯(TheoPrice)1917年就此事向澳大利亚z.府提出建议,非常理解其中的关键:“棉花种植在很大程度上是一个劳动力问题。除非你能保证有充足的劳动力供应,否则就很难大规模地种植棉花。我不知道你在澳大利亚的移民法是什么,但是如果你们能够引进华人的话……我认为发展棉花快速种植是可行的。”“劳动力条件,”1920年《悉尼晚报》(SydneyEvening)总结说