庭而非个人来与土地所有者签订合同,以及决定男人、女人和孩子的劳动力分配。
然而从许多方面来说,这只是一种空洞的胜利。新兴的土地所有制、劳动力制度和信贷供给机制使得美国南部的农民不得不种植棉花,而种植棉花会导致贫困。种植者和商人向农民提供后者需要的物资时,他们就会收取过高的利息。因此,在收获季节结束时,作物几乎不足以支付债务。例如,在密西西比三角洲的利福勒县兰尼米德种植园,耕作者购买食物要支付25%的利息,购买衣服要支付35%的利息。反过来,商人和地主的高额债务迫使佃农种植越来越多的棉花,这是唯一可以随时赚钱的作物,尽管每包的收益在减少。信贷昂贵,在国家政治经济中处于边缘地位,加之棉花价格下跌,在这样环境里经营农业,这些种植者眼见着自己的收入状况恶化。他们的命运和当时全球绝大多数为世界市场生产的农民一样。23
由于经济和政治环境的急剧变化,1873年后,他们失败的程度尤为明显。这一年标志着迄19世纪为止最大的国际经济危机的爆发。正当许多新的种植者产出了更多的棉花时,棉花需求增长速度,bao跌至美国内战前平均水平之下。随着世界市场棉花价格下跌,种植者的利润减少了。尽管——或者恰恰因为——价格下跌,战后南方的棉花租佃、债务和市场体系继续对农民施加了巨大的压力,迫使他们出产更多的棉花。尽管对于每个农民来说种植棉花是完全合理的,但这样的集中种植对整个地区来说是一种自我挫败。24
随着棉花种植者的经济形势恶化,北方为自由民利益进行干涉的意愿削弱,种植者的政治力量也减弱了。地产主,bao力地镇压黑人集体行动,越来越重申自己的政治权力。他们掌握了州立法机关,而且这些新组成的“救赎者”立法机关继续剥夺黑人种植者的公民权,还要确保他们的子女被劣质学校教育所损害,并拒绝让他们受到法律保护。土地所有者通过空前的,bao力运动来巩固其对南方z.府机构的政治支配,这些,bao力运动旨在阻碍棉农的政治活动:1888年至1930年,仅在密西西比三角洲一地,私刑就有100起。对于欧洲的棉花商来说,种植者恢复政治权力是值得欢迎的消息,伦敦巴林兄弟公司在1874年9月16日收到了一份来自新奥尔良福斯托尔父子公司(ForstallandSons)的电报:“州z.府被人民推翻保守派*员当权。”
随着土