土地扩张有两种不同方式。在此前就生产棉花各州如佐治亚州、南卡罗来纳州和北卡罗来纳州，棉花种植扩展到
偏远腹地，现在可以通过铁路到达这些地区，那里白人农民也开始大量种植棉花。例如，在南部沿大西洋各州，1860年至1920年间年产量增加3.1倍。相比之下，田纳西州、亚拉巴马州和密西西比州棉花年产量
直保持在10世纪末水平，而且由于棉田地力耗竭和更西部棉花种植区出现，1920年棉花年产量下降约25%。然而，尽管土壤耗竭，些地区产量仍然急剧上升，如亚祖－密西西比河三角洲（那里有大量非裔美国人种植棉花），这是在新铁路、运河和堤坝帮助下做到。因此，到1900年，“世界上最为高度专业化棉花产区之”出现。然而，棉花农业最引人注目扩张发生在更远西部。在阿肯色州、路易斯安那州、俄克拉荷马州和得克萨斯州，棉花产量从1860年1,576,594包激增到1920年7,283,000包，在美国内战后半个世纪里增长4.6倍。到目前为止，最重要扩张发生在得克萨斯州，该州农民在1860年只生产431,463包棉花，但在1920年生产4,345,000包棉花，扩张到10倍。事实上，1920年仅得克萨斯棉花产量就相当于1860年整个南方80%。到20世纪10年代末和20年代初，联邦z.府对灌溉基础设施大量投资使棉花种植进步扩展到亚利桑那州和加利福尼亚州干旱地区。26
因此，领土扩张（“大土地潮”）对美国在棉花帝国中地位至关重要，这发展与世界其他地区同步。这些新棉花种植区大多是1848年从墨西哥夺取，如果美国没有获得这些土地，可能到20世纪初，世界上最重要棉花生产国是墨西哥，而不是美国。
这些领土整合既依赖抢夺土地，也依赖基础设施进步。与在印度和非洲情形样，棉花沿着铁路路发展。19世纪80年代中期以前俄克拉荷马还没有铁路，但到1919年，该州共有6534英里铁路纵横交错。在得克萨斯州，1870年有711英里铁路，1919年则有16,113英里，其中包括进入黑土草原肥沃土地铁路，这些铁路在1872年将休斯敦和得克萨斯中部还有达拉斯连接起来。铁路开通后，棉花产量激增：1870年达拉斯县种植者种植3834包棉花
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