开：商人们把妻子儿女送回国，或是送到相对安定
天津和上海。富有中国人把家人送到南方广东，或是英国实施殖民统治香港。北平现状堪忧，只等着日本人腾出手来将其收入囊中。
谣言则雪上加霜：传说蒋介石马上要同东京z.府达成最终协议。蒋介石为巩固其在国民党内领导进行
长期而艰苦内战，然而其地位仍然岌岌可危。他在党内要与政治对手周旋，在党外还要对付日本人、军阀和**党。许多人认为他为自保会双手献出北平：如果日本人能止步于长江，把从长江南至香港
切留给他，那
蒋介石或许是可以接受这个结果。1931年，他发现无望将日军驱逐出境，于是从东北撤军，事实上已承认日本对中国东北占领。蒋介石在北方算是完蛋——中国人互相窃窃私语，因为你永远不知道谁在倾听。他们认为蒋介石会出卖北平，“日本鬼子”会把他们杀光。
北平居民觉得自己被出卖，成炮灰。这种情绪弥漫在华人区和外侨区大街上，弥漫在狭窄拥挤胡同中，弥漫在人头攒动市场里（这里物价飞涨，基本食品供应也在减少）。这使人们恐慌，却又无能为力。大家都说：当中国被征服最后时刻到来时，如果北平不投降，日本人就会将城中居民全部饿死。这结局终将来临，不过是时间早晚问题。从中国广阔内陆地区到北平传统贸易路线已被切断。为逃避日本人、军阀、饥荒和自然灾害，周边省份农民拥入北平华人区。他们在城里漫无目地游荡，对未来茫然无知。他们挤住在起，晚上早早入睡，好逃避黑暗和刺骨寒冷，心里希望明天日子会好起来。
当灾难最终降临时，中国将被迫为避免亡国灭种而战，这将是第二次世界大战开端。但就目前来说，北平外国人都心神不定，有时还濒临恐慌边缘。但许多人在醉酒后能短暂地逃避现实，银圆也会使日子更加好过点。美国人或欧洲人在这座城市里仍然能过国王般日子——有仆人、高尔夫、赛马，周末还能去西山上度假村痛饮香槟酒。,bao风雨可能会来，但北平许多外侨已经未雨绸缪，营造安乐窝。
这就是北平在帕梅拉·倭讷被谋杀之前几个月局势。之后，对凶手搜捕贯穿北平最后段寒冷日子。或者从某种程度上说，它就是这段日子写照。
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