她是在什么时候意识到的?从什么时候起,冒险之旅走到了尽头,男人们不再奉承她,放荡的调情也变了味?看似魅力四射的成人世界在那天晚上向一个女学生打开大门,她在什么时候发现这一切已变得下流肮脏?从何时起,帕梅拉感觉到可怕的事情将要发生,并因此被吓坏了?她在什么时候发现了身边男人们的真实面目?她从何时起握紧双拳,准备自卫反击?她从何时开始尖叫?她从何时开始意识到自己将要死去?
帕梅拉之前并不知道自己那晚会被带到一家臭名昭著的妓院。她以为自己要去参加聚会或是晚宴。为什么不去呢?这是在北平找乐子的最后机会了,几周后她就要离开这里,启程去英国,把天津文法学校中发生的不愉快抛在身后。她之前当然不知道自己会和一群以,bao力出名的男人待在一起。这些男人捕获年轻女性,然后强,bao她们。他们想要在“恶土”妓院中一间肮脏污秽的屋子里强*她。
这就是普伦蒂斯和他那帮歹徒设的圈套。他们邀请年轻漂亮的白人女子参加他们的聚会和晚宴。她们初尝生活的馈赠,但对其中暗藏的危险还懵然无知。她们在普伦蒂斯的诊疗室、法国总会的溜冰场、北平的电影院和百货公司、使馆区里酒店的午餐沙龙和上流社会的酒吧里与他们见面。他们私下里送便条给她们,或者在街头与她们“邂逅”,邀请她们去普伦蒂斯的公寓。那里是使馆区的中心,相当安全,且其主人是位专业人士,一位有家室的男人。
普伦蒂斯曾散布消息,称其家人是因为身体原因才逗留美国的。有关美国当局害怕他对他自己的女儿有所不利的传言,则一点都没有泄露出去。而事实是埃德娜·普伦蒂斯把三个年幼的子女都带离北平,再也没有回来。可能她无法与他离婚,但她得确保丈夫再没机会与孩子们接触。
普伦蒂斯为自己在北平开创了新生活,他成了一个花花公子,过着双面人生。也许这就是他一直想要的生活。一方面,他是正派体面的那个北平外侨世界里的一位著名专业人士;另一方面,他又是“恶土”中的常客,还举办聚会,雇用妓女来给北平的白人跳低级趣味的裸体舞。但是哪些人会来参加他的聚会呢?是某些能一手遮天,影响力足以叫停一桩谋杀案调查的人吗?
后来,普伦蒂斯瞄上了帕梅拉。经戈尔曼、奥布莱恩或其他曾在圣诞假期见过她的人提醒,他知道她已回到北平。这位牙医很可能在帕梅拉去世前一天的傍晚与她在溜冰场见过面。她可能也和托马斯·杰克