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空中飞翔》画里，个小男孩手举着个巨大E在天上飞过，而背景中其他男孩则费力地举着可怜小写e跟在后面[4]，或者在弗格森最喜欢那幅里，霍华德将洗漱用品词变成某种植物，在这幅名叫《平斯基果园》画里，最上面是排樱桃树，旁边工整地写着樱桃树，中间是排橘子树，旁边工整地写着橘子树，最下面排马桶树，旁边工整地写着马桶树[5]。多精彩奇趣主意啊，弗格森心想，耳朵真是太灵，能把原来词拆两半，不过比耳朵更重要是眼睛，眼手合，因为如果挂在树枝上马桶画得没那好话，最终效果肯定大打折扣，弗格森还从没见过画得如此精准、逼真马桶。

霍华德父亲是位数学教授，被聘为蒙特克莱尔州立教育学院教导主任后举家搬来新泽西。霍华德母亲是位编辑，为本名叫《壁炉与家》女性杂志工作，也就是说，她周有五天都要跑到纽约去上班，很少能在天黑前赶回西奥兰治，再加上霍华德有个二十岁哥哥和十八岁姐姐（都在念大学），所以他情况和弗格森非常类似——事实上独生子，放学回家后大多数时间要面对所空房子。在1959年，市郊女性没几个有工作，但弗格森母亲和他这个朋友母亲并不是家庭主妇，比起大部分同学他们不得不更加独立，而现在他们十二岁，就要冲进青春期大门，有大量无人监管时间来挥霍便成项有利条件，因为在那个人生阶段，父母定是世界上最无趣群人，越少和他们扯上关系越好。放学后他们可以去弗格森家，打开电视看《美国音乐台》或者《百万美元电影》，不用担心被责备这好下午却要待在家里，浪费掉白天仅剩几个宝贵小时。那年春天，他们甚至两次成功地说服格洛丽亚·多兰和佩吉·戈德斯汀跟他们起回家，在客厅里举办四人舞会，由于弗格森和格洛丽亚到那时已经是接吻老手，他们榜样也启发霍华德和佩吉试着开始研习法式接吻这门复杂艺术。在别下午他们会去斯莫尔家里，可以不用担心被打扰或者监视，打开霍华德哥哥书桌最下面那个抽屉，抽出摞精心掩藏在本高中化学书下面色情杂志，然后不厌其烦地讨论哪个裸女脸最漂亮或者身材最吸引人，比较《花花公子》和《绅男》《骚雅》杂志里那些模特，《花花公子》里女人看起来有些不真实，但那些彩色照片拍得很专业，光也打得很好，相比之下，便宜杂志里