于是艾米反唇相讥，指责她母亲居心不良，假意站在她这边，实际在和她过不去，为什
她就不能像对待吉姆那样让她自己待着，就这样，两个人之间
再发生冲突，要不是她那位随和稳重、温厚亲切
父亲——她那位爱说爱笑父亲——直从中调停，艾米和她母亲之间剑拔弩张，早就升级成场永久性全面战争
。可怜施奈德曼太太。因为爱得不明智，她反倒失去女儿爱。接着，弗格森由此及彼又想到：那些九泉之下没被子女爱过父母，真是可悲——他们子女也同样可悲。
但弗格森依然不理解母亲为什要跟他讲施奈德曼太太得病事，此时此刻连吉姆和艾米都不知道不治之症。当他说完人在这种时刻该说那些话——太可怕，太不公平，英年早逝这种事太残酷——便问母亲为什要跟他提前预警。这做有点自作主张，也有点鬼鬼祟祟，他说，好像他们在背后议论施奈德曼家闲话似。但不是啊，他母亲答道，根本不是这样，她现在跟他讲，等艾米把消息告诉他时，他就不会特别震惊，而是早已对这飞来横祸心中有数，能更平静地接受，这样他就能更好地做艾米朋友，因为她现在最需要就是他友谊，不光是眼下，此后很长段时间里肯定也是这样。就算有些道理，弗格森心想，但不是很有道理，至少不是很充分，而且平常碰上这种微妙情况，他母亲说起话来向来都合情合理，他猜测她是不是隐瞒什，仅仅透露点儿内容，而略去其他部分，给出个貌似可信理由，好解释丹告诉
这句话，否则为什丹·施奈德曼会选择向她透露妻子癌症呢？他们是老朋友，是，二十多年故交，但不算是好朋友，至少据弗格森观察，关系肯定不如他和艾米那样亲近，然而在人生遭遇重大变故时刻，艾米父亲却选择向弗格森母亲倾诉苦衷，而这种行为不但需要两人非常信任对方，还需要那种只有最好好朋友之间才具备亲密才行。
他们接着又聊会儿施奈德曼太太，都不太想说她不好，但也都同意，她从来没有找到和女儿相处合适途径，而且她最大问题就是不知道什时候该退让（露丝话）或者滚开（弗格森话），但接着，几乎在不知不觉中，艾米和她母亲势同水火关系，就变成有关弗格森和他父亲不睦讨论，话锋转向这个话题之后——其实从开始，露丝就在偷偷把谈话往这个方向上靠——她突然攻其不备，直接问
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