国画基本功，在敦煌壁画临摹和敦煌艺术研究方面也有很高
专业水平。段先生身居大漠，志存高远，数十年如
日，在钻研学术道路上，孜孜不倦，殚精竭虑，潜心于敦煌艺术临摹和研究。
据段先生回忆，他刚到莫高窟时，洞窟所依附石崖破败，已经无法攀登，只有用“蜈蚣梯”才能进入洞窟，不小心还会从梯子上摔下来。那时莫高窟没有电，只有靠“借光法”，就是用镜子在洞外把阳光反射到洞内白纸板上，这样整个洞就敞亮起来。那些无法采用“借光法”洞窟，只能“秉烛作画”。段先生临摹过人之处在于，不是就临摹而临摹，就绘画而绘画，而是在深入研究基础上进行临摹。他常说临摹也是研究。他临摹壁画经验，直沿用至今。
然而在50年代“反右”运动中，段先生是重点批斗对象，遭到
极不公正对待，承受精神上和生活上双重压力。但他凭着宽阔胸怀和无私奉献精神，始终没有倒下去。在三年困难时期，他曾因为长期营养不良和过度劳累，身体浮肿。段先生在敦煌城里上学儿子段兼善正处在长身体年纪，每个月粮食定量不足，妻子龙时英不得不省吃俭用，为儿子晒馍干，还养兔子，为段先生调理身体。“w.g”时期，段先生又被赶到乡下养猪，当猪倌。
史苇湘和欧阳琳都是四川人，夫妇二人都毕业于四川省立艺术专科学校。他们在1947年、1948年先后来到敦煌，主要从事敦煌石窟壁画临摹和研究。史苇湘是敦煌学研究专家，曾任敦煌文物研究所资料中心主任、研究馆员。他是敦煌石窟研究开拓者之，是最早运用艺术社会学理论研究敦煌石窟艺术学者。他首先发现佛教史迹画题材内容，首次发现虽有史书记载却没有留下实物曲辕犁图像，首次排比出23个北周窟，纠正6个唐代窟编年错误，被研究所同行誉为敦煌石窟“活字典，活资料”。他生前出版《中国敦煌壁画全集6：敦煌·盛唐》，还有2002年出版遗著《敦煌历史与莫高窟艺术研究》，都是敦煌学术史中里程碑式著作。
史苇湘先生在抗日战争期间曾有参加远征军经历，在后来动荡时期里，过去那段为国家浴血奋战经历，却成为他遭到批斗理由。1970年左右，他被勒令转移户口，下放到敦煌县黄渠公社劳动。他妻子欧阳琳虽然没有下乡，但也在接受改造之列。因为不敢送别自己丈夫，只能让女儿史敦宇看着父亲拖着
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