莫高窟人
拓荒和坚守
七十五年来，敦煌研究院坚持保护、研究和弘扬敦煌石窟文物，几代莫高窟人为之付出
青春和毕生精力，现在已经是“几代同堂”。从大漠中无人区到世界瞩目研究院，这中间确实走过许多风雨和崎岖。
第
阶段是敦煌艺术研究所时期（1944—1950）。根据于右任先生提出“寓保护于研究之中”倡议，研究所以保管研究敦煌莫高窟为主，也兼及敦煌西千佛洞、瓜州榆林窟保护。这三处石窟统称为“敦煌石窟”。
首任所长是常书鸿先生，他带领十多名有志青年，从大城市来到荒凉西北边陲，等待他们是片破败不堪石窟。那时候莫高窟洞窟都没有门，可以随意进出。据孙儒僩先生回忆，1948年，他亲历敦煌浴佛节（农历四月初八）庙会。据他描述，那天昏暗洞窟里传出高亢秦腔，莫高窟树林中到处都是牛、马、骡。敦煌地主、商人和农民们几乎倾城而出，他们在洞窟间穿梭，在许多断臂甚至断头佛像面前合掌祈祷，倾诉自己愿望。累，就倚在画满壁画墙壁上抽旱烟小憩，莫高窟工作人员前来劝阻时，往往还会发生争吵。
为保护这些没有窟门遮挡洞窟，孙儒僩和敦煌艺术研究所二十多个同事，整日在洞窟间巡视。他们向前来赶节日热闹村民宣传保护文物注意事项，不厌其烦地遍遍复述几年前就贴在九层楼前布告。然而，仍然有不少前来礼佛老人无法理解，当他们被请出洞窟时候，情绪激动。
最为艰苦工作要数清除数百年来堆积在三百多个洞窟前和窟内积沙，这是每天必须进行工作。在常书鸿先生带领下，工作人员拆除窟内俄国人搭建全部土炕土灶，对石窟做力所能及初步整修。通过募款，还为部分重点洞窟装窟门，修建长千余米围墙以阻挡人为破坏和偷盗。
与此同时，工作人员还开始着手给洞窟编号，做壁画内容调查，进行壁画临摹，同时设置陈列室以展示文物，制定进窟工作制度和参观办法，并在南京、上海、重庆等地举办敦煌艺术展览。他们克服无房、无电、无自来水、无交通工具、经费拮据、缺少人手、孩子不能上学等各种难以想象困难，边保护，边研究，筚路蓝缕，含辛茹苦，开创敦煌艺术研究所保护、研究、美术临摹等方面业务方向，为敦煌石窟事业继续发展奠定坚实基础。
第二阶段是新中国成立后敦煌文物研究所时
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