“好。”女子点了点头，仿佛哈利刚通过了测试。
“不过既然你说他已经不住在这里了……”哈利以手遮眉，看见了女子纤细的双手。学过钢琴，他心想。女子眼角有鱼尾纹，也许她真的年过三十了。
“
哈利走得更近了些，看得出这女子十分有吸引力。她说话的方式带有一种轻松的态度，而且她直视哈利的双眼，表现得相当自信。她是个职业女性，哈利猜想。她的工作需要冷静、理性的头脑，可能是房屋中介、银行部门主管、公务员之类的。无论她做的是什么工作，哈利都能确定她非常富有。哈利之所以如此判断，不只是因为她的外套和她身后那栋大木屋，还因为她的神态和高耸的颧骨流露出的贵族气息。女子步下台阶，仿佛一直在走直线，她走下台阶的动作看起来简单直接。跳过芭蕾，哈利心想。
“我能帮得上忙吗？”
女子发音清楚，语调重音放在“我”，清晰鲜明，仿佛舞台剧的台词。
“我是警察。”哈利把手伸进外套口袋，找寻证件，但女子挥了挥手，表示没有必要。
“是的，我有事想找你父亲谈。”
二〇〇〇年三月三日。霍尔门科伦区。
哈利在霍尔门科伦路的贝瑟德车站附近找到了他要找的门牌号码。这是一栋黑色大木屋，坐落在高大的冷杉林下。黑木屋前有一条碎石车道，哈利把车开上平坦区域，然后掉头。他想把车停在坡道上，但是才推入一挡，车子就咳了好大一声，随即熄火。哈利咒骂出声，转动钥匙想发动引擎，但马达只是不断呻吟。
他下了车，爬上车道朝黑木屋走去，这时一名女子从屋里走了出来。她显然没听见他驱车来到的声音，在阶梯上停下脚步，面露询问的微笑。
“早安，”哈利说，头朝他的车子侧了侧，“它有点不舒服，需要……吃药。”
“吃药？”女子的声音温暖低沉。
哈利注意到自己的语调不由自主地比平常正式许多，不禁有点烦躁起来。
“有什么事吗？”
“我们在找一个人，希望你父亲能帮忙。”
“你们在找什么人？”
“我恐怕没办法说明。”
“对，它好像染上了最近流行的感冒。”
女子笑得欢快了些。她看起来三十多岁，身穿一件素面黑色外套，流露出不经意的优雅。哈利知道这样一件外套价格不菲。
“我正要出门，”女子说，“你是来这里找人的吗？”
“应该是吧，请问辛德·樊科是不是住在这里？”
“可以这样说，”女子说，“只不过你来晚了几个月，我父亲搬到城里去了。”
