帕蒂·梅斯
本书中的大部分文章都是关于互联网的，因为它可以被人们用来以某种方式进行交互。但是还有其他实体“生活”在线上和线下，在帕蒂·梅斯的文章中，她描述了软件在互联网上充当智能代理的方法。智能代理的发展是控制论中最令人震惊和最重要的进展之一，它有可能在相对较短的时间内影响到互联网交互的方方面面。
帕蒂·梅斯近二十年来一直是麻省理工学院媒体实验室一位富有创新精神而又多产的贡献者，也是萤火虫网络公司的创始人。她与其他研究人员共同为智能代理和人工智能做了开创性的研究。
在下面的文章中，她以通俗易懂的方式展示了这些智能代理现在的工作原理，以及它们将来可能拥有的功能。如果这听起来像科幻小说，那就尽情猜想吧，欢迎来到未来！这篇文章首次发表于1995年的《科学美国人》。
计算机像汽车和烤面包机一样无处不在，但开发计算机的能力似乎需要像训练超声速测试飞行员一样训练它们。世界各地计算机显示器都在中午12点时闪烁起屏保程序证明了这个难题。随着交互式电视、掌上电脑记事簿和“智能”信用卡数量激增，数百万未经训练的用户和同等数量的精密微处理器之间的差距会变得更加明显。随着人们在电脑屏幕前花费的时间越来越多——互相传递信息、互相娱乐、交换信函、工作、购物、恋爱——在人类有限的注意范围与越来越复杂的软件和数据集合之间，我们必须找到一些协调方法。
计算机目前只对接口设计者所称的直接操作做出反应。除非有人通过键盘、鼠标或触摸屏发出指令，否则什么也不会发生。计算机仅仅是一个被动的实体，等待执行非常详细的特定指令，它对于复杂任务或执行耗时不确定的操作（如搜索信息）几乎毫无帮助。
如果要让未受过培训的消费者可以高效地使用未来的计算机和网络，那么直接操作将不得不让位给某种形式的授权。研究人员和软件公司对所谓的“软件代理”寄予厚望，他们“懂得”用户的利益，并能自主行事。人们将不再进行完全的控制（并对电脑的每一个动作负责），而是参与到一个合作过程中，在这一过程中，人类和计算机代理进行通信、监控事件，并执行任务以满足用户的目标。
一般人会有很多的变化的自我——事实上就是数字代理——同时运行在不同的地方。其中一些代理将通过隐藏任务的技术细节，引导用户通过复杂的线上空间，甚至教他们一些特定的科目来让数字
