他看得痴怔，听见王山叫那女子“方姐”，这才醒悟：原来快雪楼的楼主竟是一位妙龄女子。未及恭维客套，方雪已先开口：“人送到了。这一路三百里，收你五十两，沿途花销五两。你当初托人付了百两定金，王山，退给他四十五两。”
马员外急拦住：“区区百两，何成敬意？实不相瞒，我还有件性命交关的事想请贵楼相助……”
方雪：“什么事？”
“不妨先看看酬劳。”进了正厅，马员外指着满桌光耀之物笑道，“纹银五盘，明珠三盏，
马员外是嘉兴巨富，见多识广，心知江湖高人往往举止奇异，快步去府门恭迎：“贵驾可是从快雪楼来？未请教尊姓？”来者粗声道：“没错，我叫王山。”
马员外见这“大汉”虽虬髯茂密，但眉目尚存稚气，便又请教他贵庚。
王山笑道：“俺今年十九。”马员外有些失望：“方楼主他老人家尚未到嘉兴吗？”
“方楼主可不是老人家。”王山连连摇头，“嘉兴集市热闹，方楼主正陪秀儿姑娘游逛。”
马员外心下不快，那秀儿是他新纳的小妾，前不久回娘家省亲，他托人联络快雪楼将秀儿从娘家护送回嘉兴，约莫三百里路，指定了不走官道，须绕行山贼出没的野径，意在试试快雪楼的身手，那秀儿本是不紧要的。谁料方雪竟会晾下他，陪他小妾逛集市。
她看着那白衣人的眉目与云陌游渐渐重叠
感到一缕星光贯入了神思
『雪谱』的刀意在心中纤毫毕现……
要破帽多添华发
剩水残山无态度，被疏梅料理成风月
马员外又问：“除方楼主亲至外，贵楼的好汉此番能来多少？”
王山取出一颗栗子剥开，道：“这是马员外。叫马员外，叫，叫马员外。”
马员外看了看鸟笼，干咳一声：“……王英雄？”
“你不叫，那我自己吃喽。”王山斜了一眼鹦鹉，又瞧向马员外：“都来。”
马员外大喜，听见门外传来清脆谈笑声，迎出去见两女并肩而至，其一身材娇小，正是自己的小妾秀儿，而另一女子二十来岁，白衣如雪、容颜明丽，眸中似有清透的英气流转。
两三雁，也萧瑟
一
马员外看着一桌华筵，如坐针毡。
他是在等快雪楼的人。听闻快雪楼是江浙一带新近崛起的门派，楼主方雪的“雪莺刀”很是了得，楼中更有百名骁勇精锐门徒，替人押镖护宝，寻仇雪恨，从未失过手。可他遇到的麻烦着实棘手，不知眼前这桌饭能否喂饱快雪楼的胃口。
日上三竿，家丁来报：有个大汉肩扛船桨、手提一笼鹦鹉求见。
