水路运往扬州，使这里成为全中国最大
海盐批发市场。做这个生意很赚钱，扬州盐商交税
度占到
全中国总体税收四分之。
有这日进斗金生意，扬州盐商越来越富。他们修建阔气豪宅、修身养性园林，挥金如土地进行娱乐，过上十分精致讲究生活。其中位编撰《调鼎集》，清朝中期厨师实践经验集大成烹饪书，到现在还在印刷出版。文人墨客更是纷纷下扬州。
唐朝“诗圣”杜甫赞颂过扬州人美好善良；“酒仙”李白在这里欢宴畅饮、诗兴大发，写下不少传世名句；王建写扬州“夜市千灯照碧云”；宋朝诗人苏东坡也在这里住过段时日，寄宿在石塔寺。
清朝皇帝康熙和乾隆根本抵挡不住扬州魅力。亲临扬州之前，他们应该已经尝过那里美味，因为淮扬菜对宫廷菜影响由来已久。他们喜欢“南巡”，总会在扬州流连许久，徜徉于美妙园林中，享受垂钓悠闲，参加盐商们奢华大宴。关于清朝传说中“满汉全席”记载不多，其中之就出现在记录扬州生活与社会笔记集上。这套笔记集叫《扬州画舫录》，是当地位剧作家李斗在十八世纪所写，其中记载满汉全席包括“燕窝鸡丝汤、鲍鱼汇珍珠菜、鱼翅螃蟹羹、鲨鱼皮鸡汁羹、鲫鱼舌汇熊掌……”李斗列出百多道大菜，还详细记载每样食材以及搭配新鲜水果与精致蔬菜。
那天下午
走出烹饪协会办公室时，双手提满礼物：装帧精美烹饪书、对于扬州文化学术研究刊物、本关于淮扬菜诗歌选集、已经绝版菜谱。那些美食研究者热心与慷慨让感动，而这座城市魔力已然将俘虏。最让高兴是，临走时他们邀请去吃晚饭。
“你看，”夏先生边观察着桌上道道令人食指大动凉菜，边说，“淮扬菜是最讲究食物本味。在这里是吃不到苏州菜那种厚重甜酱，或者你们四川那种重麻辣口味。们喜欢用新鲜应季食材，突出它们本味，只微微加点佐料调味，比如说盐、糖、香油、小葱、姜和醋。来，吃啊！”
在协会几位副秘书长鼓励目光下，提起筷子，先尝“四条味”：都是小盘小盘，先唤醒味蕾，有粒粒炸花生米、块块红曲豆腐乳、片片泡菜和条条酱生姜。接着开始吃比较正式开胃菜：可口盐水鹅、用卤汁泡豆皮做出来素鸡、小小腐乳醉虾、脆嫩又柔软糖醋黄瓜以及美味惊人镇江肴肉。肴肉，就是把猪
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