但倘若当年气温再高上5℃，你或许还有
线机会带着半数部队逃回老家去，而不是像后来发生
那样，在莫斯科城和涅曼河之间葬送
三十万人性命。）
如果战场上例子不合你胃口，那
们就用深秋聚会来举例吧。比如说，你和你那帮泛泛之交都应邀去参加美丽迷人诺沃巴茨基公主二十岁生日庆典。下午五点，你从化妆室窗户往外看去，今天庆祝活动看样子会受到天气影响。气温只有1℃，天上布满乌云，还淅淅沥沥下起雨。公主请来客人们抵达时定是又湿又冷，情绪也必然有些低落。而等你六点出发时候，温度又下降。这时候，温度刚好降到飘落到你肩膀上不再是灰蒙蒙秋雨，而是入冬以来第场雪。场本可能把今晚盛会搅黄降雨，现在反而为它营造出奇妙氛围。事实上，那景色太迷人。雪花旋转着从天上悠悠地飘落，辆三驾马车从道路上疾驰而来，而你马车被它逼到路边。那辆车缰绳后面站立着位年轻轻骑兵军官，猛看真像驾驶着战车古罗马百夫长。
你花小时才把开进路沟里马车弄出来。等你终于赶到公主会场时，不幸是，你已经迟到，同样迟到还有位你上军校时认识朋友。事实上，你眼看着他从乘坐无顶四轮马车上下来，双肩往后扳，前胸挺，接着就给旁服侍男仆来个考验：他踩在冰上，脚下滑，屁股着地地摔在地上。你赶忙过去扶他起来，用手搀住他，将他领进屋去。这时，宾客已从会客室分散到屋里各个角落。
你来到宴会厅，围着桌子很快地转圈，找你名牌。你原以为（因为你众所周知健谈）你定又被安排在某些别扭表兄弟旁边。可没想到，你今天被安排在晚宴主宾右首。而公主左边坐着不是别人，正是在路上驱车疾驰，把你车逼到路沟那位年轻潇洒轻骑兵军官。
你眼就看出，他试图把公主全部注意力吸引到他个人身上去。他如意算盘显然是先跟她吹嘘番部队里经历，再找机会替她倒几杯酒。然后，等到晚宴结束，主动伸出胳臂，领着她下到舞池，在玛祖卡舞曲中显他英姿。等到乐队奏起施特劳斯圆舞曲时，他无须再请公主跳华尔兹，因为那时，在外面露台上，公主和他已相拥在起。
然而，年轻中尉正打算给公主讲他第个故事时，厨房门开，三名男仆托着大盘子走出来。所有宾客目光被齐刷刷地吸引过去。
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