“哦，是这样。”
得知尼娜重返她过去最常出没的地方时，伯爵有些喜出望外。尼娜已经十三岁了，她早就不再玩年幼时的那些游戏，现在
“我是……布店的伙计。”伯爵答道。
说完，他转过身面对窗户，用手抓着窗帘，使劲抻了一抻。
“好了，”他说道，“修好了。”
尽管他头上没戴帽子，还是做了个脱帽致敬的动作，然后便逃到了大堂里。
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”你说，“为了表示庆贺，我们的账就清了吧。”
说完，你便把中尉的筹码凭证撕为两半，随手扔在了牌桌的粗呢台布上。但他是如何表示感谢的呢？他一把将酒杯扫到地上，猛地推倒座椅，跌跌撞撞地离开露台，消失在了夜色中。
尽管刚才的牌局只有五位玩家和三位旁观者，但你把欠债凭据一撕了账的故事迅速传遍了整个舞厅。连公主也主动找到你，向你的侠义风度表示感谢。而当你躬身回答“这实在是微不足道”的时候，乐队正好奏起了一曲华尔兹，你不得不就势伸出胳膊让她把手往上一搭，然后领着她走进了舞池。
公主的华尔兹跳得美极了。她步履轻盈，转起来像陀螺一样流畅。可舞厅里总共有四十多对跳舞的人，再加上两个烧得正旺的大壁炉，舞厅里的温度已升到了27℃。公主热得双颊绯红，娇喘连连，胸口不住地起伏。你怕她热晕过去，便很自然地问她，要不要到外面去透透气。
这下你明白了吧？
“晚上好，瓦西里。”
“哦。晚上好，罗斯托夫伯爵。”
伯爵伸出手指在桌上轻轻点了一点。
“你看见尼娜了吗？”
“她在宴会厅里，我想。”
倘若特伦特夫人的烤肉技术不那么完美，那年轻的中尉就可能会一直把注意力倾注在公主身上，而不是连着吃了三份牛肉，外加八杯酒。倘若那天夜里，气温没有在六小时之内猛然下降3℃，那么门口的地上就不会结冰，你那位肥胖的朋友就不会摔跤，也就不会有后来的那场牌局。而倘若仆人们见到外面的雪天后没有赶紧把壁炉里的火生得旺旺的，你可能也就不会有机会在露台上和当天的寿星悄悄搂在一起。而与此同时，那位年轻的轻骑兵军官正在外面把吃进肚里的晚饭通通呕吐在草地上。
更重要的是，伯爵越想脸上的表情越严肃，后来那些不幸的事情也许就都不会发生。
“这是怎么回事？你是谁？”
站在窗边的伯爵转过身来，只见一对中年夫妇正站在房间门口，手里拿着房门钥匙。
“你怎么会在这儿？”那位丈夫质问道。
