于是,鸡蛋(大概是从广场餐厅的厨房里被解放出来的)以标准姿势被拿起来,一秒不差地脱离手心,时间精确到以厘秒计算。实验就这么按部就班地继续下去。茶杯、台球、字典,还有菠萝,依次在同样的时间内完成了它们从包厢到宴会厅地板的旅程。就这样,在一九二六年六月二十一日这天,被视为异端的伽利略·伽利莱的学说在大都会酒店的宴会厅里,在一阵叮、嗒、啪嚓、嘭、咚和砰的声响中得到了确证。
六件物体当中,伯爵个人最喜欢的是那只茶杯。因为落地时它不仅发出动人的啪嚓声,而且随后,你还能听见碎瓷片在地板上滑动的声音,和橡果在冰上滑动的声音一模一样。
尼娜在表格上将所有的数据都记录了下来,有些发愁地说:
“利西茨基教授说,这些假说已经被人们翻来覆去测验过很多遍了。”
“是的,”伯爵说。“我想是这样的。”
做了个记号,然后把秒表抄了起来。
“我数到三,鲍里斯。一,二,三!”
鲍里斯松手让硬币落了下去。短暂的寂静之后,叮一声,它砸在了地上。
尼娜赶紧看表。
“一点二五秒。”她冲鲍里斯喊道。
为了让她的心情好起来,他建议说,现在都快八点了,她和她这位朋友也许可以同他去博亚尔斯基餐厅共进晚餐。可是,她和鲍里斯还有另外一个实验要做。这个实验需要用到一桶水,一辆自行车,还有整个红场那么大的地方。
在这样的夜晚,尼娜和她的伙伴不能和他共进晚餐,伯爵心里有没有失望呢?当然有。但同时,伯爵从来都相信,上帝原本可以轻易地将一天中黑暗和光明的时间均匀地分成两半。可他没有这么做,而是选择把夏日白昼的时间定得长一些,以便人们能用它来从事眼前的这一类科学考察。此外,伯爵暗自欣喜地觉得,这么认真负责,心甘情愿为尼娜从栏杆上往下扔鸡蛋,或者在自行车上挂水桶骑着到处跑的男孩,鲍里斯还是头一个。可再往后,男孩们也许会成群结队地争着来做这些事呢。
“那我先走了,不打搅你们了。”伯爵笑着说。
“好吧。你来找我有
“明白。”他答道。
把数据仔细填进相应的空格之后,尼娜开始在另一张纸上用这个数除以一个因数,然后把得出的余数,再减去差值;如此这般,直到她将答案四舍五入到小数点后面两位。然后,她摇了摇头,显然非常失望。
“加速度是9.75m/s2。”
鲍里斯闻言,似乎对数字的准确性有些疑问。
“鸡蛋。”尼娜说。