但不管怎样，它在中国文化中留下
印记。）
在唐代，广州是大港，福建海岸绝大部分还未开发：诗人韩愈在8世纪路出福建之时，把它描述为毒雾瘴氛、鳄鱼横行
蛮荒之地。[11]但由于中国人口大多数仍在北方，若能把货物运到广州以北很远之处确便利，尤其是在晚唐政治动荡时局之下；泉州繁荣昌盛确乎就发生在唐代与北宋（此后是南宋[1127—1279]）之间战乱年景中，那时它享有
个相对稳定割据政权庇护。宋室平定天下以后，疏于设立监管泉州贸易机构，于是泉州贸易在法律层面是非法。这也意味着z.府忽略对外贸易合法时所征收15%税款。到1087年宋z.府正式承认这个港口时，它已成为帝国最繁忙也可能是世界上最繁忙港口。出自阿拉伯半岛到婆罗洲线珍珠、香料、棉布、胡椒、珍稀木材、海货以及舶来食物与药品（比如海参与燕窝）纷至沓来；陶瓷、丝织品、钱币和其他金属制品流溢而出。印度洋与南海之间往来贸易规模，大到有充足理由在马来半岛开凿各种运河以加速贸易流通（以及吸引贸易进入特定港口），并为各王国提供财政基础，也能供养随便多少海盗巢穴。自泉州起航并远及斯里兰卡、印度和东非中国旅行家汪大渊曾描述过他于大约1330年造访个既有马来人又有华人海盗巢穴：这就是对今天被称为“新加坡”之地最早记载。
这种大批量贸易令很多人发财，其中不乏外国人，而外国人身份既不妨碍获取财富，也不妨碍获取权力。富有商人不问祖籍何处，通常都让自己儿子中几个接受中国经典教育，这样就能参加科举考试；最终，泉州仕子荣登科榜人数在大约三百个州府中排名第六。尽管宋代社会理论上士大夫位于社会最顶层，而商人位于最底层，但事实上最富有商人与官僚家庭自由往来并联姻，最成功家族通常是官商结合（尽管不必然是同代里既做官又经商）。宋朝也开始赞助贸易使团，并支持被选中私商。这
多*员来自泉州，且很多都与商人有瓜葛，他们既帮助商人家庭，也帮助作为整体泉州城。与此同时，泉州商人帮忙兴建新城墙，不计其数庙宇、清真寺和教堂，还有其他城市公共建筑。他们也资助在些偏远地区开辟梯田，使得福建南部有限农耕资源得以发挥到极致。
政治与安全性仍是反复出现难题。泉州衰落似乎始于中国北方被入侵女真人改朝换代后宋朝宗室
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