帝国，他深信这对当地原住民和英国都有好处。荷兰人统治时，要求爪哇各村得无偿奉献
定配额
劳役耕种外销作物，才能继续拥有他们所赖以栽种稻米自己食用土地。他废除
这制度，至少在书面上如此。他理解到将土地拍卖给最高投标者，对该土地课税，将足以确保糖、咖啡、其他外销作物供应于不坠，同时让农民有机会投身市场。他决意废除蓄奴；决意用税收铺马路，改善其他有利于贸易设施。但撇开这种欲在夕之间引进资本主义所导致混乱，莱佛士在爪哇还面临个难题：他员工和英国外交部都不赞成他将英格兰行事法则应用于该地。英国z.府急于拉拢荷兰，希望在后拿破仑时代来临后荷兰成为英国在欧洲盟邦，因此打算归还荷兰海外殖民地，既然如此，莱佛士盖马路和其他革新举措，在英国东印度公司眼中，就成为高成本而又回收不大投资。拿破仑战争结束不到年，莱佛士遭调到偏远明古连（Bencoolen，也在马来亚）任职，且得到毁誉参半个人评价；大概只有他有次休假回到伦敦结识高阶层友人（包括王储），才给予他实至名归肯定（在伦敦他被颂扬为战争英雄、探险家、自然学家、人类学家）。
莱佛士为自己事业遭遇横逆而泄气，也为他所确信英国丧失良机而沮丧。英国不只将东印度群岛还给荷兰，还容忍荷兰重新垄断与这辽阔群岛几乎所有贸易。（诚如伦敦所解，如此容忍不得不然，因为来自印尼收益乃是饱受战争摧残荷兰重建社会、稳定局势所必需。）为巩固垄断，荷兰人不断骚扰航入他们海域外国船只，且常拒绝服务进入他们港口船只。印尼扼控连接印度洋、太平洋所有海上航路，从而阻碍想到中国、日本赚大钱荷兰以外商人。对莱佛士在东印度公司上司而言，这只是令人困扰，但对较小“国家”商人而言，这可会要他们命。他们较小型船只更常需要在印度、中国之间停靠补给；而他们也有特殊资金需求。他们资金没有东印度公司充裕，要在海上航行几个月后，才能看到他们所投注在货物、船员、补给品营运资本有所回收，叫他们手头非常吃紧。他们得尽早将货物脱手，特别是得在季风再度转向前就返航，以免船只滞港，得再等几个月才能将这趟远行获利送回家乡。在欧洲人到来之前几百年，这问题已借由来自中国船只和来自印度、中东船只在马六甲海岸会合得到解决；已有多个城镇在马六甲海
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