，孟尼利克最初必须与欧洲势力签订协议。意大利人利用协定夺取位于红海沿岸
厄立特里亚，并宣称对埃塞俄比亚全境享有保护权。孟尼利克回应是转向有竞争关系帝国主义势力——法国，并向法国授权建造该国第
条铁路，条连接埃塞俄比亚新首都亚斯亚贝巴（AddisAbaba）与法国在红海港口吉布提（Djibouti）487英里长铁路。由法国人和不列颠人供应武器使埃塞俄比亚兵力能于1896年在阿杜瓦削弱意大利人最初这场袭击，这是支现代非洲军队首次击败支实质上欧洲兵力。四十年后，法西斯者意大利兵力再次尝试，从他们在厄立特里亚和索马里殖民地入侵，打算把埃塞俄比亚全境囊括于大意大利索马里（GreaterItalianSomalia），并迫使孟尼利克继承者塞拉西皇帝暂时流亡。流亡持续到1941年，但他回来时带着来自非洲与印度不列颠殖民地军队，他们与埃塞俄比亚人合力逐走意大利人。
他“现代化者”（modernizer）印信也值得怀疑。埃塞俄比亚解放英雄海尔·塞拉西直到他统治第十三年即1942年，才最终从法律上废除奴隶制。在官方实施中实现实际自由耗时更久。废除奴隶制推动力既来自外部也来自内部。欧洲人从上个世纪以来就倡言反对奴隶制，既出于理性也出于道德，还出于经济效益，与此同时，本身都拥有大量奴隶孟尼利克及其后海尔·塞拉西致力于给拥有奴隶地主们自治权拆台，地主们抗议民族国家集权。
不列颠人来给埃塞俄比亚帮忙时并非全无私心。他们希望在自己非洲帝国中再纳入块殖民地。但历史忤逆
他们。第二次世界大战那粉碎切死亡与破坏以及不列颠帝国全境内兴起民族主义带来不列颠帝国终结，也带来殖m;主义整体上终结，同时带来美国与苏联作为全球性力量崛起。
海尔·塞拉西因为最终废除奴隶制并继续通过让大国彼此相斗来维持国家主权而被赞誉。截至1960年代，他是在位最久国家元首，享有巨大国际声望。然而在国内，迟缓改革激起场军事叛乱，导致他于1974年被废黜，次年去世（或是被刺杀）。
他留下国家保持主权和除厄立特里亚之外国家领土，厄立特里亚在经过场三十年战争之后，最终于1993年赢得独立。而成功秘诀是，开始就以牺牲农民为代价来加强地主、教会
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