争
产物，在当地能懂，并能帮助人们界定他们是谁以及谁是“别人”。变化被认为是破坏性，新度量标准被视作欺骗不熟悉这套标准生产者与消费者伎俩。广大人民都几乎目不识丁，也不是所有人都使用同样数制。在近代早期世界，以20（脚趾和手指总数）为基础数制比以10为基础数制更普及。任何超过简单划分东西都是神秘。因此，从
种度量方法转译为另种有通天之难并且可疑。
不过，度量系统过多并非简单地是民间智慧（或无知）带来后果。几千年里，度量衡都被看作公正与主宰标志。权威意味着有力量界定刻度。当度量标准制定者也是收税人和出借方时，经常会发生滥权。在封建制度下，每个领主都设立自己标准，而他朝堂裁定这些标准。这种复杂性在有些地方比如西里西亚（Silesia）是复合型，在那里，除
小封建领主数量众多，还有教会当局与市政当局，各自都有自己度量衡。
有时，对度量标准之界定差异是为隐藏价格差而有意为之。对前资本主义人来说，巨大价格变化意味着动荡，价格差异在他们眼中可能有如生死之别。他们对此反应方式不是转投别个卖家，而是叛乱。为避免此况，商人们经常让度量标准不同。在实行公制前欧洲，药剂师磅是小磅，香料商人用比较大磅，肉商则用更大磅。1826年意大利皮德蒙特（Piedmont）商人们同意使用“磅”（libra）。然而，称糖、咖啡与杂货时磅是12米兰盎司；称蜡烛时磅是14盎司；称优质肉和奶酪时磅是32盎司。面包这近代早期欧洲最重要并被收取政治税食物是按条卖。价格样，但就像今天糖果块，条面包大小有着实质性差异，取决于谷物价格。正如波兰历史学家维托尔德·库拉（WitoldKula）见解深刻评论：“把这整个过程看作针对社会对市场发展之反应个有局限安全阀或缓冲器，这比较合理。”
统度量标准最早三次努力是希腊人、罗马人和查理曼大帝（Charlemagne）快速扩展并巩固其帝国副产品。扩大税收需要推动这几次尝试。然而由于它们不反映也不创造地方观念任何变革，所以它们大半失败。
只有到18世纪末期，法国大g,m创造出米制系统并加以传播时，才迎来成功。该系统建基于非人格化且恒久天文计算法，而非地方性拟人化习惯。米
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