罗斯柴尔德家族给他们的生意一张脸和一种民族精神，
以及一条更为保守的路径。
法国大g,m经常被看成对世界经济史的锐利分割：它颠覆了旧体制下的封建世界以及它的重商主义政策，同时在一个世纪里昭示着自由主义、自由贸易下的快速增长以及相对的和平。事实上，这种决然明确的断裂是不寻常的。时间与事件以更缓慢的步调运行。先与19世纪欧洲经济的广泛扩张后又与世界经济联系最密切的家族，完全是一个旧政体的遗留者：这个家族最初通过向君主们借贷而赚钱。这些从德国美因河畔的法兰克福城墙外逼仄的犹太人区发家的斤斤计较的商人，开始在全球收取利息并展开投资。罗斯柴尔德家族（theRothschilds）在一个变迁时代露头，把他们的早期成功建立在同贵族制的旧政体及传统商业实践的联系之上。但他们锻造出成为过去两百年间世界市场广泛扩张之地基的新方法。
罗斯柴尔德家族的起点在美因河畔的法兰克福，这是一个诞生了19世纪许多其他国际商业银行的地方。（即使今天，法兰克福——有时被戏称为美因哈顿[Mainhattan]——也是这样一个银行中心，欧洲央行就设立于此。）这家的族长迈耶·阿姆舍尔（MayerAmschel，1744—1812）依据他那犹太区房子门楣上的红色标志（Rothschild[41]）取了家族称号。迈耶与大多数商业银行家一样，一开始是从事商贸。他的大部分收入来自钱币兑换，在神圣罗马帝国被划分成二百五十个公国而每个都有自己的国库、金属货币与法律的情况下，这行当是一项利润丰厚的贸易。小国林立导致市场零碎且财政体系分散，迫切需要套利交易。罗斯柴尔德家族把他们的财富建立在将资金与货物运送过国境线，帮助加快商业交易，筹措大额投资本钱，并沿路巩固民族国家。
对于为一个富有的国际银行家族奠基而言，迈耶似乎是个贫穷的候选人。他出身贫穷，至少是中下阶层，受教育程度也低。然而他的确懂得金属货币，也开始了解金融市场。身为犹太人，他对王侯们并非政治威胁，因为他是没有政治权利的外人。事实上，直到法国大g,m的影响抵达法兰克福之前，他就像其他犹太人一样，必须住在犹太区，晚上、周日或节日都不得离开这个区域。
当迈耶与未来的黑森-卡塞尔（Hesse-Kassel）亲王熟识时，他就开始腾达了，黑森-卡塞尔是个相当小但很富裕的
