叮咚——下午三点，店内广播响起
报时
电子钟声，清脆而圆润。
堀部妙子发现自己手表快两分钟，就捏住发条转柄，把分针拨回“12”位置。这块自动机械表已经戴十多年，每天都得对
下时间。四十八岁妙子也知道，这年头只要花上万把块，就能买到以精准著称石英表，但她就是不舍得花这个钱。估计她会直戴着这块表，直到它彻底坏掉，完全不走为止。她这辈子从没想象过自己佩戴名表模样。
紧跟着钟声响起是《白色恋人们》旋律。看来外面雪还没停。播放这段音乐，是为让室内工作人员解室外天气情况。下雨，大家听到就是《雨中曲》。妙子原本对电影音乐无所知，但从事这份工作后，竟也记住不少电影主题曲。既然外面在下雪，傍晚客人应该会比平时少些吧。
她提着购物篮，在地下层食品卖场巡逻。她穿着优衣库红褐色摇粒绒衫，下身配条米色弹力裤，脚踩运动鞋，只化最基本妆，因为不惹眼衣着打扮是这份工作基本要求。妙子在年前进本地安保公司，成名便衣保安。从上个月起，她被派到位于“梦乐城”地下超市。梦乐城是梦野市唯综合商业体，坐落于国道旁。市民们般将它简称为“梦城”。和梦野相邻两个市有吉之岛与伊藤洋华堂。为争夺客源，三家店展开激烈竞争。
妙子装出在挑选商品样子，用眼角余光监视四周，寻找举止可疑顾客。两千平方米食品卖场配备两名便衣保安。另个人应该守在糖果糕点区。
她很快盯上个老头。这个人没背包，手里也没拿篮子，穿件夹克衫，东张西望。直觉告诉她，这老头定会下手。他八成会把商品塞进拉着拉链外套里。这种作案手法被保安们戏称为“袋鼠”。
老头身材瘦小，身寒酸气。虽然穿得正儿八经，可仔细看就知道是便宜货。而且他还戴副点都不适合他浅色墨镜。见对方不是什
身强力壮角色，妙子不禁松口气。动手抓人时遭到壮汉激烈反抗危险情况，她遇到过很多次。
老头正在鲜鱼卖场物色商品。“瞧瞧，看看——”在店员中气十足吆喝声里，他混迹于主妇之中，守在冷柜前，看样子十有八九是想等四下无人时候再动手。
妙子来到他右侧，与他保持五米左右距离，静观其变。当然，她不会正视人家。视线旦相交，就会前功尽弃。妙子弯下腰，继续装出挑选商品
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