2007年夏天,软件公司37signals(现在叫basecamp)做了一个实验:将每周5天工作制缩短成4天。尽管工作日少了一天,但是员工似乎还可以完成相同的工作量,于是他们的这项改革变成了永久政策:每年5~10月,37signals的员工只需从周一工作到周四(售后服务除外,他们一周7天都要工作)。公司发起人之一贾森·弗里德(JasonFried)在博文里风趣地说道:“在夏季,人们应该享受美好的天气。”
没多久,企业界人士就对此表示了不满。在弗里德宣布他的公司固定每周4天工作制的几个月后,记者塔拉·维斯(TaraWeiss)在《福布斯》杂志发表了一篇名为“为什么每周4天工作制不行”的评论文章。她用如下的策略总结了自己的问题:
在4天内完成40小时的工作量并不见得是一种有效的工作方法。许多人觉得8个小时已经够煎熬了;让他们多工作两个小时可能导致士气和生产效率下降。
弗里德迅速回应。在一篇名为“《福布斯》忽视了每周4天工作制的意义”的博文中,他首先对维斯的假设表示了赞同,4天完成40小时的工作对于员工来说是十分有压力的。但是他解释道,这不是他所建议的工作方式。“一周4天工作制的意义在于做更少的工作。”他写道,“不是一天10小时的工作……是正常的一天8小时。”
这一开始可能令人疑惑。弗里德早先说过他的员工在4天的时间里完成的工作量与5天的一样多。然而现在他却说员工工作的时间减少了。这两件事怎么可能同时为真呢?原来这种不同在于浮浅工作。弗里德说:
很少有人能做到一天工作8个小时。在充斥着各种会议、干扰、网页浏览、办公室政治和私人事务的一个普通工作日里,能够专心工作几个小时就已经很幸运了。
更少的正式工作时间有助于挤压出更高的效率。如果每个人都只有更少的时间完成任务,他们就会更加尊重时间。人会变得珍惜时间,而这是一件很好的事情。他们不会把时间花在无关紧要的事情上。如果拥有的时间变少,你就会更聪明地利用时间。
换句话说,37signals工作时间的减少主要是集中在浮浅工作而不是深度工作。因为深度工作几乎没有减少,所以重要的事情仍能完成。结果证明那些原来看似十分紧急的浮浅工作其实是无关紧要的。
对该实验的一个很自然的反应就是如果37signals的实验更进一步将会发