2003年，我第一次认识陶勇。那时我也在北大上学，接到了一个老师交代的任务——接待一队从美国来访的学者。结果接待的前一天，我家里突发急事，一下子让我分身乏术。我同学便向我推荐了陶勇，说他英文好，学识渊博，又懂美国文化，也熟悉北京历史，是个绝佳人选。果然，陶勇一上，事情完美收官，美国来的学者对陶勇赞不绝口，对北大和北京都留下了美好的印象。
欠了陶勇这么大一个人情，我自然要隆重答谢一番的，北大西门撮了一顿热辣辣的烤翅后，我俩就成了相见恨晚的朋友。我学文，他学理；我感性，他理性；我风趣，他古板。就这样，机缘巧合，各取所需，缘分天定。从此，他积水潭那个研究生宿舍成了我周末经常光顾的地方。他那个宿舍是一个非常老旧的宾馆改造的，外墙爬满了暗绿色的爬山虎，原本就处在一楼的宿舍更加幽暗，中午都难透进光来。厕所、淋浴间、洗漱间都是公共的，所以经常看到各种裸男在走廊里穿梭。楼管大娘见多了此类“香艳”场面，依然保持着一楼之主的威严。
我每次去陶勇宿舍都会被楼管大娘厉声盘问，有一次我和陶勇一同回来，一向凶巴巴的大娘见到陶勇就像见到亲儿子一般喜笑颜开，让我大为震惊。可见，陶勇这个中老年妇女之友的魅力从那时就显现出来了。陶勇脾气非常好，说话温柔，又能让人产生共情，同时面对老太太们反反复复的情绪，他还能干脆利落地给个主意，所以深得老太太们喜欢。果然，在后来十几年的时间里，陶勇陆续认了四五个干妈，有他的老师，也有他的患者，过年过节期间，不是这个干妈给送好吃的，就是那个干妈给买衣服，真是羡煞我等。
接触久了，发现陶勇是一个“非正常人类”。他像一台高速运转的计算机，也是一本能直立行走的百科全书，是天天打满鸡血的励志达人，也是同情心泛滥的爱心大使。他仿佛天生就是为从医而生的。
我记得有一次大家谈到梦想，那时一贫如洗的我们大多都梦想着能发大财，只有他双眼饱含热情、四十五度角仰望天空，口中念念有词：“我要攻克癌症，留名史册。”把我们震得半晌没人接话。他有这个热情，并不是空口白说，而是真正落到日常行动中的。在书里看到这样的人我们会奉为偶像，但身边出现这样的人，大家会觉得非常“奇葩”。他每日从医院回来就一头扎在电脑跟前写论文、做课题到半夜一两点钟，然后早上五六点钟就起床，说是要去医院查房。周末好不容易休息
