但霍格只是静静地坐着，轻轻咳两声，拇指来回轻触着桌上小盆栽的枝叶。最后，莎拉还是聊起拉斯穆斯。
“拉斯穆斯离开我们，也过了好一阵子了。”
莎拉语带保留，带着试探性的口吻，好像霍格不知道这件事似的。
“是啊。想想，他高中毕业以后，一切过得好快……”
两人的话听起来都有点沮丧。
酒，霍格顺水推舟答应了。哈拉德坐在稍远处一张圆木扶手椅上，读着《新维姆兰日报》，抽着烟。
窗外，12月初的天空阴沉暗淡，了无生气。现在才下午3点，天色却已经全黑了。松木餐桌上摆着铸铁制的降临灯灯座，灯座下垫着红色手工针织桌布，这两样都是在科彭运动俱乐部的秋季大拍卖上买来的。灯座上的第一根蜡烛被点着了。
往年，莎拉觉得这样的布置很有过节的温馨气氛，此刻她却感到莫名的孤单。
直到现在，她还无法适应拉斯穆斯早已离家的事实。一整个秋天，她都为此而情绪低落。
她又为自己倒了一点利口酒，啜饮一口，突然打了个冷战。然后才回过神来，向客人赔不是，也为他斟了一小杯。
“他今年春天才毕业呢。”莎拉急切地同意着。突然，她眼神一亮。
“对了，你看到他戴学士帽的照片没！他真的好帅啊！哈拉德，你把相簿拿来。”
哈拉德不搭
霍格比莎拉与哈拉德整整年轻十岁，但这些年来，他已成为他们最亲密的朋友。他是持有执照的合格药师，选择在科彭执业，与母亲住在隔壁的小屋里。母亲长年卧病在床，还在排队候补阿尔维卡养老院的床位。在她顺利进入养老院前，霍格都得照顾她。莎拉是助理护士，与霍格在职业上理应有很多话题，然而他们的对话却沉闷地停滞在此刻。
说穿了，拉斯穆斯才是他们所有人生活的重心。
霍格和拉斯穆斯之间虽有年龄上的代沟，但霍格待他如同自己的亲弟弟。他们一起去钓鱼，一起打乒乓球，一起去游泳。拉斯穆斯在科彭镇很难交到同龄的朋友，与霍格的友情对他来说分外重要。说霍格保护着拉斯穆斯并不为过。也许拉斯穆斯在某种程度与意义上，也保护了霍格。
现在，拉斯穆斯已经长大成人，离家追求自己的生活。霍格和莎拉试着找话聊，然而他们之间最重要的联结已经消失，两人虽相识已久，彼此的互动却突然变得僵硬、生疏，甚至令人无法适应。
尤其是现在，拉斯穆斯离家未久，聊到他，仿佛是种禁忌。他们必须向彼此证明，他们之间绝对有话可聊，不会感到空洞无聊的。
