领头的婢女自行请罪：“想是漏拿了，婢子马上去厨下取。”
“去吧去吧。”阿芝叹气，恭谨地将自己的食盒推到虞公面前，“老师先用。”
虞公慌忙推回去：“郡主先用。”
他二人推来让去，客人也不敢动箸。
滕玉意看着门口的婢女们，心里只觉得古怪，成王夫妇御下有方，偌大一座王府，人人都进退有度，诗会宾客不过四十余人，怎会出这样的差错。
们提的。今日这道‘白发’，你们以为如何。”
杜庭兰欠了欠身：“历来咏白发，一不小心就会流露出悲嗟之态，郑娘子取白发为题，却主张‘意境飞远者为优作’，咏白发而不自伤，不落窠臼，颇有新意。”
郑霜银微讶地打量杜庭兰，滕玉意趁机向郑霜银眨了眨眼。
郑霜银一愣，不自觉杜庭兰和滕玉意露出友好的笑容。
阿芝看她三人如此，益发高兴起来：“那就定‘白发’为题吧。现在你们可以先在腹内构思，等用过膳了，誊写在纸上即可。我会把前三名的诗作拿到宫里给圣人和皇后看，剩下未中选的，也会收集成册。”
好在婢女们很快又捧了一份食盒回来了，阿芝没再多问，让她们搁下食盒退下了。
“都怪下人莽撞。”阿芝憨笑，“让诸位久等了，快请动箸吧。”
席上诸人这才开始用膳，晚风徐徐吹送，檐角下的灯笼发出咯吱轻响，滕玉意刚吃了一口丁子香淋脍，就觉袖中的小涯剑发起热来。
她暗忖，这小老头该不是闻到席上的酒香，又开始闹腾了？还真是不分场合啊。看来上回的训导还不到位，她自己就贪酒，大约知道小涯不好过，若是不管不顾，小老头忍不住跳出来可就不妙了。
她探袖往里弹了弹，既是安抚也是警告，连一杯酒的诱惑都受不住，往后还怎么跟她出门。
此话一出，席上的仕女也就罢了，少年书生却精神一振，若能由郡主直接将诗作送到圣人面前，日后参加科举也就多了几分胜算。于是个个搜索枯肠，或凭窗远眺，或坐在席上冥思苦想。
等到酒食呈上，窗外天幕已晕染出墨蓝色，众人归座用膳，仍是一副心不在焉的模样。
婢女们依次将食盒放在每人面前，因是一人一几，食盒也是按人头准备，发到虞公面前时，愕然发现少了一盒。
阿芝奇道：“为何少了一份呀？”
婢女们面有异色，方才去厨下取食盒时，她们曾与厨娘们仔细核对过名单，确定没有错漏才放心接过食盒，凭空少了一盒，除非名单有误，但之前给每位客人呈送笔墨纸砚时，却是一份不多一份不少。
