由于满族人是征服者，相对于庞大
被统治汉族，这个民族
直势单力薄。尽管满人入关掌握政权之后，汉族男人留起
辫子，向异族皇帝高呼万寿无疆，也尽管满族几乎毫不走样地尊奉汉文化切传统。但历代满族统治者都在骨子里对于汉人有着深深警惕，他们知道，在汉族人骨血中，那种被他人统治感觉300年间不曾有刻消失。这种广袤不安全感，使得深居高位统治者第考虑就是，如何在人数众多汉族中用尽切办法维持自己政权。深层次恐慌决定清国在整个制度上保守性和专制性——最高统治者高居个松散、却存在着等级和名分社会秩序之巅，以儒家富有教导意义道德行为准则来维系自己统治。在这个秩序里，经典教义是至高无上，庞大家族制支配着个人，恪守职责信条高于享受权利信条，文官控制着军事，商人为其所用；道德行为准则凌驾于人情欲、物质利益和法律条文之上。朝廷还必须借助依靠和笼络汉人中杰出人物，远离社会快速进化。清国就是在这样情形和隐秘中，延续很多年，每届统治者在这样位置上，都多疑，也多虑，尤其是对于手下能臣，必定方面要倚仗他们，另外方面，又得无时无刻地提防他们，控制他们。慈禧当然也是如此。这样恩威并施、处心积虑，也就决定慈禧在很多事情上不敢大意，决定她在很多事情上神经过敏。
在晚清诸多汉臣当中，李鸿章无疑是当中出类拔萃者。李鸿章人情练达、讲究实际、足智多谋，使得慈禧与李鸿章之间比较有共同语言。就慈禧本身来说，她是很想有所作为。早在刚刚垂帘听政时，慈禧就以后期爱新觉罗家族男儿少有胆识，领导当时“自强运动”。轰轰烈烈“自强运动”不仅仅使清国财政和国力有所增强，而且增加慈禧威信，也稳固她统治。从1862年到1875年这段时间，被称为“同治中兴”时期。在这段时间里，大清在慈禧与恭亲王领导之下，似乎终于走上正确道路，整个国家在渐渐开放中嗅到海洋咸涩气息……在朝廷号召下，李鸿章无疑起到骨干作用，是“自强”运动马前卒。正是在慈禧掌权初级阶段，李鸿章因为思想上和行动上与慈禧接近，赢得这个女人好感。这也决定慈禧与李鸿章在今后岁月里建立信任和不解之缘。
慈禧与李鸿章是存在着很多相同点：他们都属羊，从
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