正要解腰带时，她忽然听到隔壁丈夫的房间传来“喀喀”的奇妙声响。不知是否心有预感，她觉得那不是老鼠。仔细一听，好像隐约有沙哑的人声。
阿势停止解腰带的动作，压抑着恐惧，打开中间的纸门查看。于是，她发现橱柜的拉门敞开着，声音似乎源自里头。
“救命，是我啊。”
那细微模糊、若有似无的呼喊，异样清晰地传进阿势耳朵里。毫无疑问，那是丈夫的叫声。
“哎呀，亲爱的，你躲在长衣箱里做什么？”
“只有你一个人？”阿势按捺着，没像平常那样发作。
“呃，阿竹在后面洗衣服。”
“老爷呢？”
“在房间吧。”
“可是没人啊。”
是枉然，他仍拼命刨抓箱盖内侧，连指甲剥落都没意识到。这是濒死前的煎熬，即使如此，他依然心怀一丝得救的希望，无法认命撒手，真是残酷的遭遇！无论是死于任何不治之症的病患，还是死刑犯，都不见得需历经他这般巨大的痛苦。
四
这天下午三点左右，不贞的妻子阿势与情夫幽会回来，当时格太郎正在长衣箱里，苦苦挣扎不肯舍弃最后的希望，奄奄一息地在濒死的痛苦中与死神搏斗。
阿势离家时心思都在情郎身上，压根儿无暇顾及丈夫的心情，但就算是她，返家之际多少仍会心怀愧疚。她见玄关十分反常地大敞着，心脏突突地跳了起来，平日提心吊胆的灭亡情景是否将在今日降临？
“我回来了。”
她大吃一惊，跑到箱子旁，边开锁边问：
“啊，你在玩捉迷藏吧？真是，谁这么无聊恶作剧……可是，怎么会上锁？”
假如阿势内心的歹毒是天生的，那么比起通*，恐怕她在电光火石间就萌生这样的*计更能表现她的本质。她打开柜锁，正想往上抬起箱
“咦，这样吗？”
“你肯定在睡午觉吧？这怎么行。少爷去哪儿了？”
“不知道，刚才还在家里玩，呃，老爷也和他们一起捉迷藏。”
“哎呀，老爷吗？真拿他没办法。”听到这话，阿势总算恢复了平常的自信，“那老爷一定在外头。你去找，在就好，不必叫他。”
阿势口气严厉地吩咐后，进入自己的卧房，站在镜前照了照，准备更衣。
她出声叫唤，以为女佣会答应，却没人出来迎接。敞开的每间房都空荡荡的，更令人诧异的是，连那个足不出户的丈夫都没瞧见。
“人都不在吗？”
阿势走到饭厅，再次高声呼唤，于是女佣房里传来愕然的回应：
“来了、来了！”
大概是在打盹儿，一名女佣一脸浮肿地走出来。
