傍晚时分，埃罗尼娅·哈尔顿敲门邀
下楼参加晚宴。餐厅四壁有镶板，搭配着暗色胡桃木家具。包括在内，桌上共有十人。
约瑟夫·哈尔顿十分高挑，体格如同雕塑般健美，穿着
袭黑色丝袍。他
银发长而密实，泛着明亮光泽；把浓密胡须修剪得很均匀，也是又白又亮。埃罗尼娅·哈尔顿将介绍给他，称他做“约瑟夫”，好像他没有姓氏似。所有其他人也以同样方式称呼他。他朝微笑，露出洁白整齐牙齿，然后伸出只温暖有力手。他气色不错，脸上没有半条皱纹，表情很安详，尤其是那双清澈棕眼，看着就让人觉得与世无争。而他低沉嗓音也有同样效果。
“们很高兴能你能来。”他说。
这只是应酬话，毫无意义，然而旦从他口里说出来，还真会以为他是有理由为此高兴。现在可总算
解加布丽埃尔·莱格特为什
愿意来这里。回话说自己也很高兴到这儿，而且说时候还挺真心实意。
餐桌上除约瑟夫和他妻子跟儿子外，还有罗曼太太。这女人高挑而消瘦，皮肤薄而透明，眼神暗淡，声音永远高不过耳语；个叫弗莱明年轻男人，精瘦黝黑，留着两撇深黑八字胡，副耽于深思模样；杰弗里斯少校，衣服做工精良，举止有度，高壮而秃顶，面有菜色；他太太还算讨人喜欢——虽然她那副娇媚做派比她年纪小有三十岁；位希伦小姐，下巴很尖——如她嗓音，表情热切十足
午。
直留神听着，总算在四点稍过时候逮到米妮从她女主人房里出来。混血女孩见站在门边，眼睛猛地瞪大。
“进来。”说，“里斯大夫难道没告诉你在这儿吗？”
“没有，先生。你……你是？你该不会是为莱格特小姐来吧？”
“只是帮她留着点儿神，确保她安全。你要是肯通风报信，告诉她说过什又做过什，还有别人言行，就算是帮也帮她——因为这样话就犯不着去打扰她。”
“行，好。”混血女孩说。她回应得很快，但从她那张棕色脸上表情来看，这个互助互惠主意她可不太领情。
“她今天下午怎样？”问道。
“她——不知道，先生。她就待在房里啊，安安静静。”
这算不上什新闻。又说：“里斯大夫觉得她如果不知道在这儿对她会比较好，所以你也不需要跟她提到。”
“是，先生，当然不会。”她答应道，不过听来礼貌多于诚恳。
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