连续两晚,拜访诸户家。第晚诸户不在,只能带着满腔空虚踏上返途,不过第二天晚上,得到意外收获。
时序已进入七月中旬,那天夜晚莫名闷热。当时池袋并不像现在这热闹,走到师范学校[19]后面,就已屋舍稀疏,片漆黑,就像走在狭长乡间小道上。道路两侧旁是高高树篱,旁是寂寥平地,黑暗中,只有道路泛着幽白光线,睁大眼睛直盯着那条路,借着远方两三盏孤寂灯火昏暗光线,不安地往前走着。虽然才刚日落,路上几乎看不到行人,就算偶尔有人擦身而过,反倒让感觉遇上妖怪,心里直发毛。
就像先前描述,诸户住得很远,距离车站有半里之遥,当差不多走到半时,发现有个形状相当不可思议物体在前面移动着,那是个身高只有常人半、宽度却比常人宽上许多人,走路时候他全身左右摆动着,每晃动次,位置异样低矮头部便像纸糊玩具老虎般,会儿在左、会儿在右,若隐若现,看他走路样子吃力极。这样形容,读者或许会把他想象成寸法师[20],但他并非寸法师,他矮是因为他上半身从腰部往下弯折,呈四十五度角,所以从背后看起来十分矮。换句话说,那是个腰弯得十分厉害老人。
看到这个古怪老人,立刻想起初代以前曾经提过诡异老头。巧是,刚好又在怀疑诸户家附近碰上,因此忍不住惊。
小心翼翼,跟踪其后,极力避免被发现,结果老人真是往诸户家方向走去。折进条岔路后,路面更显狭窄。这条岔路只通向诸户家,因此没什好怀疑。道路前方诸户家洋馆已经若隐若现,但今晚不知为何,每个窗户都灯火通明。
老人在铁门前暂时停步,像在思考什,不久后便推门走进去。急忙赶上去,踏入门内。玄关与大门之间有片长势茂盛灌木丛,老人不知是否已经躲到里面,总之人被跟丢。观望阵,还是没看到老人现身。在赶到大门之前,他已经进玄关,或是仍在灌木丛附近徘徊?时没主意。
小心不被对方发现,在宽敞前庭四处寻找,但老人仿佛凭空消失般,哪儿都看不着他。他已经进屋里吧。于是下定决心,捺下玄关门铃。决定直接面对诸户,从他口中问出线索。
门很快就开,相识年轻书生出来应门。说想见诸户,他便折回去,不多久后回来,把带到紧邻玄关客厅。屋里摆设
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