院中烟雾缭绕，那令人作呕
腐败之气却依旧浓烈非常！
师爷掩着口鼻，会同地保、仵作将向青鸾引到堂上，只见两具棺木并列而放，向老爷子和玄鹫躺在棺中，早无血色，双眼圆瞪，脸上仍保持着死前惊恐表情！
向青鸾见得父兄遗容，心中哀痛万分，“扑通”
声跪在堂上，拜
三拜，悲声言道：“向青鸾请求父兄在天之灵庇佑，早日查明真相，为父亲兄长报仇雪恨！”言语之间，悲不可抑，胸中剧痛难当，忽然喉头热，口鲜血喷在堂前！
旁人不知底细，受惊不少，来福哭哭啼啼地扑将上来扶住向青鸾道：“二少爷节哀，千万保重身子！”说罢手忙脚乱地在包袱里摸出应急药瓶
地界，已是次日清晨，果然见城门边加派不少州军，城楼灯火通明，与寻常大大不同。向青鸾在城门口亮出腰牌，守城州军不敢延误，慌忙放行。
向青鸾以往办案也曾到过眉州州府，是以轻车熟路，直接前往州府衙门，求见眉州知州蒋定远。
这眉州知州蒋定远本是新科进士出身，因拜在宰相章惇门下，颇受提拔，然而到任才半年就出这等事情，虽说时间刑部还未追究下来，迟早脱不干系，是以发出紧急公文之前已修书交由驿鸽送上京师，指望恩师提携，避过这等大难。
而今仅日光景，就见衙差进来禀报七品金牌神捕向青鸾求见，时间也慌神，好在师爷提醒，方才镇定下来。
料得向青鸾会追究其父兄之事，而恩师指示还未收到，唯恐此时见向青鸾行差踏错，避而不见，让师爷出去应对，见向青鸾便推说州中遭遇虫患，知州会同农官去乡镇田间巡视，数日之后才会回衙门。
向青鸾无法面见知州，唯有向师爷打探详情。
那师爷与知州自是唇齿相依，当然滴水不漏，直到向青鸾问起父兄遗体何在，方才将向青鸾主仆二人引到城外义庄。
只因死者人数众多，且死因蹊跷，是以暂时不许众家眷领回，远远看到义庄大院门许多披麻戴孝妇孺家眷，个个悲痛欲绝，哀号遍野。院外围圈州军，却是听从上命，不许苦主入内。
几人避开苦主，从后门进义庄，只见院里地上密密麻麻躺满覆盖白布尸身，固然是没有足够棺木，更要命是这百余具尸身虽为新亡，但不知为何如同腐尸般恶臭难当！
几个看守义庄杂役会同仵作、地保，人人挑火盆，拿蒲扇，将火盆中烧出白烟扇到这院落之中每个角落，想是点燃细辛、甘松、川芎之类避除尸臭草药。
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