夜行者
故事，看似离奇，却往往包含更多真相。在《老残游记》中，刘鹗曾自
点评：
“野史者，补正史之缺也。名可托诸子虚，事须征诸实在。”
这正是他作为夜行者自白。金木在给《白日新闻》写
篇评论中表达过类似意思：
“不以春秋笔法，不做编造扭曲，唯以野史稗类之角度，辅以剪裁结构之法，做真实记述。”
弄清
特殊职业发现，将重写历史。更重要，重写不仅仅是民国史。
几位北京历史学家研究发现，最早从事夜行者职业人是唐代作家牛肃。关于对牛肃夜行者身份记录文献，来自宋代大诗人陆游所著《老学庵笔记》：
“……此绝类唐异事也，或载史籍，或传之江湖。牛肃作《纪闻》，此之谓也，而托之鬼神，号为夜行，吾不知牛肃之后有继之者欤？……”
《纪闻》是牛肃写笔记小说，记录唐开元年间怪异事件，其中部分被收入《新唐书》。书中有些神佛报应故事，间杂其中却是他亲历奇闻异事和社会案件。当时，志怪小说大行其道，这种虚实相间写法是种机智取巧。
距离现在较近古代夜行者，很可能是两位名气很大文人：清代蒲松龄和袁枚。他们作为夜行者所做隐秘调查，就暗藏在他们最有名著作《聊斋志异》和《新齐谐》中。
从隐匿身份春秋笔法，过渡到近代新型夜行者，是清末作家刘鹗。
刘鹗，又称刘铁云，最著称于世是小说《老残游记》。说是小说，其实记录却是刘鹗亲历事件。这位做过河工、修过铁路、炒过地皮、研究过甲骨文晚清通才，不仅仅是普通*员和小说家，还是位爱管闲事夜行者。
1900年，八国联军占领北京，城内无粮可吃。俄国军队占领北京官方粮库——太仓，打算烧掉。刘鹗发动赈灾团体，买下存粮，平价售给百姓，救下不少人性命。这件事被清廷判定为“盗卖太仓官粮”，刘鹗被发配新疆。
事件背后，却有不为人知隐情，当时帮助刘鹗买米赈灾团体中，有伙北京西郊武装力量。清廷表面惩罚太仓案，实为镇压异党。这件事，只在刘鹗个人日记中有所记载。
《老残游记》中几位关键人物，都只是真实人物简单化名。如酷吏玉贤，就是光绪年间著名酷吏毓贤，出任曹州知府期间，以站笼杀
2000多良民。而被后人称道妓女黑妞、白妞确实是刘鹗在调查中结识名妓。在刘鹗日记记录中，白妞曾协助他勘破不少案件。
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