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“除非它们是指钱
数量，”戈登说，“
毫无头绪。如果它们是指钱数量，那
以这种方式排列是很可疑。”
“等
等，”里夫斯说，“认为有点儿想法
，”他把手放在自己前额上，“对，它是种密码，它向们说明着什。它是有关本书密码，第列告诉们页码，第二列告诉们行数，第三列告诉们是第几个词。怎样？”
“真是非凡创见，”戈登承认道，“但你却几乎没法证实它。”
“同时，让们再看看这些文件，们似乎并没有从中得到什，但它们确是个事实。”
他们安静地坐好几分钟，重新阅读里夫斯抄下来那封匿名信复件。它上面没有日期，地址是打印，邮戳表明该信来自伦敦，目地是帕斯顿·惠特彻奇。信内容只是连串数字，如下：
875
1847
2123
福尔摩斯先生？”
“不，如果不会与该报记者撞个正着话，将是《每日邮报》记者。你愿意去跟踪‘马斯特曼’线索吗？”
“什是‘马斯特曼’线索？”
“在电话本上只有两位姓‘马斯特曼’人。可以肯定是，像受害者那样穿着人定是有电话。”
“但是认为你定想到过，罪犯也许根本就不是本地人，因为他有张车票。”
“事实上，可以证实，”里夫斯说，“看这儿，此人想用十个词表达条信息。那定是预先准备好本书。开头几个词很普通，可以在任何书页里出现。不过很自然，为解救他自己和其他陷入财政危机人，他信息首先从书起页开始，从第八、十八、二十、二十五和三十页找到第七、四、二、六和四行。第六个词会很难解，也许会是个人名字，而它则应当在七十四页第十三行被找到。接下来两个词相对
2564
3148
74139
92297
9753
“知道，也许那是无谓追踪，但那是们所能做最好方法。两位‘马斯特曼’都住在班维尔，位是律师，位是医生，会给你他们地址。”
“那，去找他们并问他们用什样手绢？或者应当偶然遇见他们并说’对不起，先生，你能借手绢用吗？落在家啦’。”
“好吧，不管怎样，你能发现他们是否死。”
“如果他们都活着呢？”
“那就四处看看，随机地做点儿什。如果们掌握点灵活性，这件事儿会很有趣。”
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