突发事件,又让曾国藩烦透心思——1871年6月1日,两个曾经太平天国叛将、朝廷命官李世忠与陈国瑞在扬州火并,先是大打出手,数人丧命,接着,陈国瑞被李世忠也即李昭寿绑架,差点死掉。这官场丑闻闹得沸沸扬扬,让两江总督曾国藩很没面子。提起陈国瑞这个“烂人”,话就长——这个人真是曾国藩“老冤家”,他曾三次给曾国藩带来很大麻烦:第次,是北上剿捻之时,陈国瑞带着手下跟刘铭传“铭”字营火并,结果让曾国藩劳神费心处理很长段时间;第二次,则跟“天津教案”有关,教案发生那天,哪有陈国瑞什事呢,偏偏这个家伙路过天津,听到有人闹事,不甘寂寞地赶到案发现场,大肆煽风点火。结果英法方面竭力要求给陈国瑞治罪,曾国藩据理力争,才算保住陈国瑞。这次,陈国瑞又是因为与同样无赖李世忠宿怨,被李世忠绑架四天,水米未进。
6月28日,在处理完这起乱七八糟事情之后,曾国藩向朝廷上《李世忠陈国瑞寻仇构衅据实参奏折》,陈述事情原委,并建议说,这两个人都是心术相近垃圾,而李世忠尤为阴狠,这次软禁陈国瑞,情同掳人勒赎行径,应照例严办,罪行不赦;但朝廷既已保全于前,这次仍从轻发落。曾国藩建议:将前任江南提督李世忠即行革职,免治其罪,勒令回籍,交地方官严加管束,如再出外滋事,经查实,即行奏明严惩;对于记名提督前任浙江处州镇总兵陈国瑞,则以都司降补,勒令速回湖北原籍,不准再在扬州逗留,以免滋生事端。朝廷同意曾国藩意见。
事情平息下来之后,曾国藩终于有时间开始读书,在那段时间,曾国藩经常重温书籍有:《四书》、《五经》、《资治通鉴》、《朱子年谱》、《二程全书》、《二程遗书》、《宋元学案》、《理学宗传》、《王船山年谱》等。读书之外,就是作文,曾国藩永远有还不清文债,在1871年这年中,曾国藩先后作《赠李眉生》、《丁君墓志铭》、《罗伯宜墓志铭》、《湖南文征序》、《张君树程墓志铭》、《重刻茗柯文编序》、《黎君墓志铭》、《钱君墓表》、《酬王壬秋》、《题俞荫群经平议诸子平议后》、《仪宋堂文集序》、《书何母陈恭人事》等。直以来,曾国藩很少有时间安安静静地梳理下自己心情,他直想为自己父母和祖父写点文章来祭奠下。这年,曾国藩终于忙里偷闲完成《台州墓表》以及《王考星冈公墓
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