、南宋那样南迁偏安
隅，恐将彻底灭亡。曾国藩反驳说：“本朝君德正，或不至此。”听起来，这似乎是曾国藩
官话
，他当然不愿意在幕僚面前完全,bao露自己思想；况且，对于清廷，曾国藩还抱有丝希望。赵烈文立即回答道：“君德正矣，而国势之隆，食报已不为不厚。国初创业太易，诛戮太重，所以有天下者太巧。天道难知，善恶不相掩，后君之德泽，未足恃也。”赵烈文非常坦率，他实际上否定清王朝“得天下”道德合法性。清军因明亡于李闯、吴三桂因红颜怒大开城门而入关，所以“创业太易”；入关后为镇慑人数远远多于自己汉人而大开杀戒，如“扬州十日”、“嘉定三屠”，所以“诛戮太重”。这两点决定清王朝统治缺乏“合法性”，也直为汉人所憎恨。虽然清王朝后来君王，比如康、乾、嘉做点好事，但他们善行并不足以掩盖弥补所犯下罪行。所以，清朝统治基础，其实并不牢固。
对于赵烈文如此“过激言论”，曾国藩并未反驳，大约在心里面觉得赵烈文说得很有道理。曾国藩沉默很久，随后把话题转开，颇为无奈地说：“吾日夜望死，忧见宗祏之陨。”“祏”是宗庙中藏神主石屋，“宗祏之陨”即指王朝覆灭，曾国藩也预感到清王朝正面临灭顶之灾，深受病体缠身之苦自己，在这样情况下，只能是徒叹奈何吧！
清幼童留美情况
在金陵那段时间，曾国藩抓紧时间所做件事，就是谋划派遣中国少年赴美学习。无论是江南制造总局，或是长江水师，都太需要些专业人才。曾国藩建议朝廷委派陈兰彬、容闳分任正、副监督，另派翻译人、教习二人，在上海设立驻美中国留学局，制定章程，具体办理留美学生招生及在美学习工作；另于上海设预备学校所，委刘瀚清为校长，要求留学生在出国之前，先入校学习中西文字年，以适应国外学习生活需要。在当时来说，此项举动无疑石破天惊。民间甚至大声呼吁：曾国藩是在贩卖人口，将帝国后代送于虎狼之中，从中牟取利益！对于这样指责，曾国藩苦笑不予理睬，只是全力敦促这项工作进行。在曾国藩和李鸿章全力推动下，这项事务终于在同治十年夏天获得成功，第批幼童扬帆远航，横渡太平洋去美国，接着，又是第二批、第三批、第四批，共百二十人。虽然此事后来遭遇变故，但留学生大部分成器，成为末代英才。这些，也足以让曾国藩死后瞑目。
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