如果要打这
场战争，根本没有取胜
把握。但在西方列强眼中，中国是个庞大古老帝国，日本则是个向西方学习颇有成效新锐国家，这两者之间争斗，应该是相当有趣件事。就心理上来说，列强们还稍稍同情日本。对于两国之间争斗，列强们都隔岸观火。当李鸿章直迟迟下不
增兵决心时，日本军队源源不断地开到朝鲜。6月24日，袁世凯在十万火急之下，连发四份电报向李鸿章要求增加军队。李鸿章仍是想通过外交努力来解决问题。这个时候，袁世凯知道朝鲜不可能保住。到7月5日，日本驻朝鲜公使大乌向朝鲜z.府提出照会，要求朝鲜在制度、财政、律法、兵务、学政五方面进行改革，这实际上就是要求朝鲜遵从日本旨意。同天，袁世凯在电报中向李鸿章提出，要
进兵朝鲜，要撤出在朝鲜军队，以免日军挑衅，引发冲突，后果将不堪设想。对于袁世凯建议，李鸿章直犹豫，撤兵吧，似乎有损大国体面；增兵吧，似乎又易引发冲突。就这样，在犹豫中，李鸿章丧失很多机会。
李鸿章直不发布增兵命令，袁世凯意识到事态紧急。袁世凯当然知道日本人对自己仇恨，如果自己再待在这个地方话，只有束手就擒份，因此得赶快离开朝鲜。袁世凯赶忙给李鸿章打报告，以自己生病发烧周身疼痛为由，让李鸿章速调自己回国内。同时，袁世凯又致电好友盛宣怀，让他劝说李鸿章调自己回国。在给盛宣怀电报中，袁世凯打个比方，妻子被人蹂躏，急呼丈夫，丈夫却无力相争，只有坐视，情何以堪！他请求调任自己回国，让别人来代理。
时间天天地过去，完全可以想象袁世凯心情忐忑。到7月中旬，鉴于俄、英调停失败，光绪皇帝决定迎战。可能李鸿章还是想保留袁世凯这个人才吧，宣战同天，致电驻朝公署，将袁世凯调回国内，将其经手之事，交给唐绍仪。这个时候，汉城已战云密布，气氛紧张得令人窒息。有人告知袁世凯，日本方面正在布置个刺杀他计划，得先走为上。于是，在英国驻朝领事朱尔典帮助下，袁世凯先逃到英国驻朝领事馆，然后易装从后门骑马离开。唐绍仪手持双枪，腰佩双刀，护送着袁世凯直来到江边，登上英国船只返回国内。
在此之后朝鲜形势风云突变：日军以朝鲜方面只承诺改革内政，不允诺与清z.府断绝藩属关系为理由，攻入王宫，掳获朝鲜国王李熙和闵氏。之后，又将闵氏活活烧死。名
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