“他
句俄语也不懂，”吉勒姆说，“他们两人直用英语对谈。伊琳娜学过三年英语。”
吉勒姆说这话时，抬头望着天花板，拉康看着自己
手。只有史迈利看着塔尔，塔尔对于自己开小玩笑咯咯地笑着。
“都准备好
？”他问道，“那
好吧，
就开始吧。‘托马斯，你听好，现在告诉你。’她总是称呼姓，”他解释道，“
句，真像个知过必改好孩子。
他们有两个地方交换信件。第个地方是在旅馆不远个建筑工地。
“见过他们用竹子做脚手架吗？真是巧妙之极。见过这种有二十层楼高脚手架，苦力扛着预制混凝土构件爬上去。”他说有根没有用竹桩，大约有个人肩膀那高。如果伊琳娜真抽不出时间来见他，就用这竹管做信箱，但是等到塔尔赶到那儿，竹管是空。第二个地方是在教堂座位后面，他说：“是他们放小册子书架下面。这个书架原来是个旧衣柜。如果你在教堂里跪在后排，伸手摸下，有块板是松。背后有个洞，尽是垃圾和老鼠屎。但是告诉你，这真是最保险不过信箱。”
他说话停顿下，大家眼前就出现这样个情景：里基·塔尔和他莫斯科中心情妇起跪在香港所浸信会教堂后排座位上。
塔尔说，在这个信箱里，他找到不是封信，而是整整本日记。字迹清楚，两面书写，因此墨水就常常渗透过来。写得很匆忙，但没有什涂改。他眼就知道这是她神志清醒时候写。
“不过，这里这本不是，这本是抄。”
他把瘦长手指伸进他衬衫里面，取出个皮夹，有条很宽皮带系住，他从里面取出叠折得皱巴巴纸。
“猜她是在被揍之前把日记送到那里，”他说，“或许她还在那儿做最后次祷告。这是自己翻译。”
“以前不知道你懂俄语。”史迈利说。这句话别人没有注意，但是塔尔注意到，他马上露出笑容。
“唉，史迈利先生，干这行当，你得要有项专长，”他打开那叠纸解释道，“学法律可能不怎行，但是多学种外语肯定是有用。想你大概知道诗人是怎说吧？”他抬起头来，面露笑容道，“‘多掌握国语言就是多掌握个灵魂。’先生，是个伟大国王说，他就是查理五世。父亲记得很多名言，这点不是吹嘘，不过奇怪是，他除英语以外不懂任何其他外语。要是你们同意，把日记念给你们听。”
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