……第
次全国农业学大寨会以后，葫芦坝行动起来
吧？要知道，要把农业搞上去，斗争也是很复杂很艰巨
。你是团员。定要跟大多数干部群众道走在斗争前列。
昨天，
用省下来津贴，给爹买件皮子，不知道合适不合适，请四姐用这些皮子给爹镶件厚厚实实皮袄吧。四姐针线活做得最好，们姐妹们谁也不如她手巧。……她离婚以后回到们家来住，你要热情对待她才好，有空多帮助她学习，提高思想觉悟。十年前她读过初中，文化水平还是有，只是这些年来太不幸。……最近常常在想，个人遭遇，同整个社会动荡是不是有关系呢？失去个人幸福，是不是只有当国家情况好转和安宁时候，才会重新到来呢？
四姐是个好人，总有天她会得到幸福。今年全国形势比去年好。那样日子正在到来。
许琴站在代办所门外读信。刚刚看到这里，郑百如走来，他笑问道：“老九，哪个给你来信？”许琴忙把将信纸团拢来往衣袋里塞，回答道：“八姐信。
她此刻并不打算分享七姐庸俗幸福，她只是为着四姐不幸，想来求得点同情。然而，今天显然来得不是时候。她站起身来，要下楼去。
许贞忙拉住她：“呃，你帮先给爹说声这个事……”
“你自己去对他说才合适嘛。”
“死女子！不帮忙？将来你总有天要请帮忙！”
“呸！”九姑娘暗暗啐口，便登登登下楼，口气跑出店门。许贞在她身后大声说：“散会过来吃饭。”
九姑娘放慢脚步，向公社走去。种沮丧情绪，莫名其妙地抓住她。这个二十岁姑娘第次产生这样坏情绪。
“简直没有点儿同情心！”她走在街心，终于这样斥责起来。但具体斥责是谁呢？是七姐
？是她爹？还是那个郑百如呢？或者还有别什人？……她自己也说不清楚，只是仿佛有点无形陰影，投到她周围，使她感到种不名压抑和悲哀。
快到公社门口时候，公社大门斜对过邮政代办所里，年老乡邮员老关高声叫道：“那不是许琴？……快来快来，有你信，还有个大包裹，昨天刚刚到！”
许琴接过信来，见是她八姐写来。八姐前年参军以后，开到东北去，今年正在个军事学院学习。信上写着：
琴妹：你好！爹和姐姐们都很好吧？你上月里来信收到，知道今年家乡收成还是不太好，心里真替你们着急。
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