帖子，说道：“尊名向在诗上见过，久仰久仰！”公孙道：“先生来操选政，乃文章山斗，小弟仰慕，晋谒已迟。”店里捧出茶来吃，公孙又道：“先生便是处州学，想是高补过
。”马二先生道：“小弟补禀二十四年，蒙历任宗师青目，共考过六七个案首，只是科场不利，不胜惭愧！”公孙道：“遇合有时，下科
定是抡元无疑。”说会，公孙告别。马二先生问明住处，明日就来回拜。公孙回家向鲁小姐说：“马二先生明日来拜，他是个举业当行，要备个饭留他。”小姐欣然备下。
次早，马二先生换大衣服，写回帖，来到蘧府。公孙迎接进来，说道：“
两人神交已久，不比泛常，今蒙赐顾，宽坐坐，小弟备个家常饭，休嫌轻慢。”马二先生听罢欣然。公孙问道：“尊选程墨，是那种文章为主？”马二先生道：“文章总以理法为主，任他风气变，理法总是不变，所以本朝洪、永是变，成、弘又是变，细看来，理法总是般。大约文章既不可带注疏气，尤不可带词赋气。带注疏气不过失之于少文采，带词赋气便有碍于圣贤口气，所以词赋气尤在所忌。”公孙道：“这是做文章，请问批文章是怎样个道理？”马二先生道：“也是全不可带词赋气。小弟每常见前辈批语，有些风花雪月字样，被那些后生们看见，便要想到诗词歌赋那条路上去，便要坏心术。古人说得好，‘作文之心如人目’，凡人目中，尘土屑固不可有，即金玉屑又是着得
？所以小弟批文章，总是采取《语类》、《或间》上精语。时常个批语要做半夜，不肯苟且下笔，要那读文章读这篇，就悟想出十几篇道理，才为有益。将来拙选选成，送来细细请教。”说着，里面捧出饭来，果是家常肴撰：碗燉鸭，碗煮鸡，尾鱼，大碗煨稀烂猪肉。马二先生食量颇高，举起箸来向公孙道：“你知己相逢，不做客套，这鱼且不必动，倒是肉好。”当下吃四碗饭，将大碗烂肉吃得干干净净，里面听见，又添出碗来，连汤都吃完。抬开桌子。啜茗清谈。
马二先生问道：“先生名门，又这般大才，久已该高发，因甚困守在此？”公孙道：“小弟因先君见背早，在先祖膝下料理些家务，所以不曾致力于举业。”马二先生道：”你这就差。举业二字是从古及今人人必要做。就如孔子生在春秋时候，那时用‘言扬行举’做官，故孔子只讲得个‘言寡尤，行寡悔，禄在其中’，这便是孔子
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