那里去？”景兰江道：“是
们这里做过家宰
胡老先生公子胡三先生。他今朝小生日，同人都在那里聚会，也要去祝寿，故来拉
你去，到那里可以会得好些人，方才斗方上几位都在那里。”匡超人道：“还不曾拜过胡三先生，可要带个帖子去？”景兰江道：“这是要。”
同走到香蜡店，买个帖子，在柜台上借笔写“眷晚生匡迥拜”。写完，笼着又走。景兰江走着告诉匡超人道：“这位胡三先生虽然好客，却是个胆小不过人。先年冢宰公去世之后，他关着门总不敢见个人，动不动就被人骗头，说也没处说。落后这几年，全亏结交们，相与起来，替他帮门户，才热闹起来，没有人敢欺他。”匡超人道：“他个家宰公子，怎有人敢欺？”景兰江道：“冢宰
？是过去事！他眼下又没人在朝，自己不过是个诸生。俗语说得好：‘死知府不如个活老鼠。’那个理他？而今人情是势利！倒是这雪斋先生诗名大，府、司、院、道，现任*员，那个不来拜他？人只看见他大门口，今日是把黄伞轿子来，明日又是七八个红黑帽子叭喝来，那蓝伞官不算，就不由不怕。所以近来人看见他轿子不过三日两日就到胡三公子家去，就疑猜三公子也有些势力。就是三公子那门首住房子，房钱也给得爽利些。胡三公子也还知感。”
正说得热闹，街上又遇着两个方巾阔服人，景兰江迎着道：“二位也是到胡三先生家拜寿去？却还要约那位，向那头走？”那两人道：“就是来约长兄。既遇着，同行罢。”因问：“此位是谁？”景兰江指着那两人向匡超人道：“这位是金东崖先生，这位是严致中先生。”指着匡超人向二位道，“这是匡超人先生。”四人齐作个揖，齐同走。走到个极大门楼，知道是冢宰第，把帖子交与看门。看门说：“请在厅上坐。”匡超人举眼看见中间御书匾额“中朝往石”四个字，两边楠木椅子。四人坐下。
少顷，胡三公子出来，头戴方巾，身穿酱色缎直裰，粉底皂靴，三绺髭须，约有四十多岁光景。三公子着实谦光，当下同诸位作揖。诸位祝寿，三公子断不敢当，又谢诸位，奉坐。金东崖首坐，严致中二坐，匡超人三坐，景兰江是本地人，同三公子坐在主位。金东崖向三公子谢前日扰。三公子向严致中道：“向驾在京师，几时到？”严致中道：“前日才到。向在都门敝亲家国子司业周老先生家做屠亭，因与通政范公日日相
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