回到南京。进
家门，把这些苦处告诉太太
遍，又被太太臭骂顿。施御史又来催他兑房价，他没银子兑，只得把房子退还施家，这二十两押议
银子做干罚。没处存身，太太只得在内桥娘家胡姓借间房子，搬进去住着。住几日，鲍廷玺拿着书子寻到状元境，寻著季恬逸。季活逸接书看，请他吃壶茶，说道：“有劳鲍老爹。这些话
都知道。”鲍廷玺别过自去。
这季恬逸因缺少盘缠，没处寻寓所住，每日里拿着八个钱买四个吊桶底作两顿吃，晚里在刻字店个案板上睡宽。这日见书子，知道季苇萧不来，越发慌；又没有盘缠回安庆去，终日吃饼坐在刻字店里出神。那日早上，连饼也没吃，只见外面走进个人来，头戴方巾，身穿元色直裰，走进来，和他拱拱手。季恬逸拉他在板凳上坐下。那人道：“先生尊姓？”季恬逸道：“贱性季。”那人道：“情问先生，这里可有选文章名士
？”季恬逸道：“多很！卫体善、随岑庵、马纯上、蘧驼夫、匡超人，都认，还有前日同在这里季苇萧。这都是大名士。你要那个？”那人道：“不拘那位。小弟有二三百银子，要选部文章。烦先生替寻位来，同他好合选。”季恬逸道：“你先生尊姓贵处？也说与，好去寻人。”那人道：“复姓诸葛，盯眙县人。说起来，人也还知道。先生竟去寻位来便。”季恬逸请他坐在那里，自己走上街来，心里想道：“这些人虽常来在这里，却是散在各处，这会没头没脑，往那里去捉？可惜季苇萧又不在这里。”又想道：“不必管他，如今只望着水西门路大街走，遇着那个就捉来，且混他些东西吃吃再处。”
主意已定，直走到水西门口，只见个人，押着担行李进城。他举眼看时，认得是安庆萧金铉。他喜出望外，道：“好！”上前把拉着，说道：“金兄，你几时未？”萧金铉道：“原来是恬兄，你可同苇萧在处？”季恬逸道：“苇萧久已到扬州去。如今在个地方。你来恰好，如今有桩大生意作成你，你却不可忘！”萧金铉道：“甚大生意？”季恬逸道：“你不要管，你只同着走，包你有几天快活日子过！”萧金铉听，同他齐来到状元境刻字店。
只见那姓诸葛正在那里探头探脑望，季恬逸高声道：“诸葛先生，替你约位大名士来！”那人走出来，迎进刻字店里，作揖，把萧金铉行李寄放在
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