刻字店内。三人同到茶馆里，叙礼坐下，彼此各道姓名。那人道：“小弟复姓诸葛，名佑，字天申。”萧金铉道：“小弟姓萧，名鼎，字金铉。”季恬逸就把方才诸葛天申有几百银子要选文章
话说
。诸葛天申道：“这选事，小弟自己也略知
二，因到大邦，必要请位大名下先生，以附骥尾。今得见萧先生，如鱼之得水！”萧金铉道：“只恐小弟菲材，不堪胜任。”季恬逸道：“两位都不必谦，彼此久仰，今日见如故。诸葛先生且做个东，请萧先生吃个下马饭，把这话细细商议。”诸葛天申道：“这话有理，客边只好假馆坐坐。”
当下三人会茶钱，同出来，到三山街个大酒楼上。萧金铉首席，季恬逸对坐，诸葛天申主位。堂官上来问菜，季恬逸点卖肘子，卖板鸭，卖醉白鱼。先把鱼和板鸭拿来吃酒，留着肘子，再做三分银子汤，带饭上来。堂官送上酒来，斟吃酒。季恬逸道：“先生这件事，
们先要寻个僻静些去处，又要宽大些，选定文章，好把刻字匠叫齐在寓处来看着他刻。”萧金铉道：“要僻地方，只有南门外报恩寺里好，又不吵闹，房子又宽，房钱又不十分贵。们而今吃饭，竟到那里寻寓所。”当下吃完几壶酒，堂官拿上肘子、汤和饭来，季恬逸尽力吃饱。下楼会账，又走到刻字店托他看行李，三人路走出南门。那南门热闹轰轰，真是车如游龙，马如流水！三人挤半日，才挤出来，望着报恩寺，走进去。季恬逸道：“们就在这门口寻下处罢。”萧金铉道：“不好，还要再向里面些去，方才僻静。”
当下又走许多路，走过老退居，到个和尚家，敲门进去。小和尚开门，问做什
事，说是来寻下处，小和尚引进去。当家老和尚出来见，头戴玄色缎僧帽，身穿茧绸僧衣，手里拿着数珠，铺眉蒙眼走出来，打个问讯，请诸位坐下，问姓名、地方，三人说要寻个寓所。和尚道：“小房甚多，都是各位现任老爷常来做寓。三位施主请自看，听凭拣那处。”三人走进里面，看三间房子，又出来同和尚坐着，请教每月房钱多少。和尚口价定要三两月。讲半天，厘也不肯让。诸葛天申已是出二两四，和尚只是不点头，会又骂小和尚：“不扫地！明日下浮桥施御史老爷来这里摆酒，看见成什模样！”萧金铉见他可厌，向季恬逸说道：“下处是好，只是买东西远些。”老和尚呆着脸道：“在小房住客，若是买办和厨子是
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