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时又走回来，说道：“老华，厅上有个客来拜你，说是在府里太尊衙门里出来
，在厅上坐着哩，你快出去会他。”虞华轩道：“
并没有这个相与，是那里来？”正疑惑间，门上传进帖子来：“年家眷同学教弟季萑顿首拜。”虞华轩出到厅上迎接。季苇萧进来，作揖坐下，拿出封书子，递过来说道：“小弟在京师因同敝东家来贵郡，令表兄杜慎卿先生托寄书，专候先生。今日得见雅范，实为深幸。”虞华轩接过书子，拆开从头看，说道：“先生与敝府厉公祖是旧交？”季苇萧道：“厉公是敝年伯荀大人门生，所以邀小弟在他幕中共事。”虞华轩道：“先生因甚公事下县来？”季苇萧道：“此处无外人，可以奉告。厉太尊因贵县当铺戥子太重，剥削小民，所以托弟下来查查。如其果真，此弊要除。”虞华轩将椅子挪近季苇萧跟前，低言道：“这是太公祖极大仁政！敝县别当铺原也不敢如此，只有仁昌、仁大方家这两个典铺。他又是乡绅，又是盐典，又同府县官相与极好，所以无所不为，百姓敢怒而不敢言。如今要除这个弊，只要除这两家。况太公祖堂堂大守，何必要同这样人相与？此说只可放在先生心里，却不可漏泄说是小弟说。”季苇萧道：“这都领教。”虞华轩又道：“蒙先生赐顾，本该备个小酌，奉屈谈；来恐怕亵尊，二来小地方耳目众多，明日备个菲酌送到尊寓，万勿见却。”季苇萧道：“这也不敢当。”说罢作别去。
虞华轩走进书房来，姚五爷迎着问道：“可是太尊那里来？”虞华轩道：“怎
不是。”姚五爷摇着头笑道，“不信！”唐二棒椎沉吟道：“老华，这倒也不错。果然是太尊里面人？太尊同你不密迩，同太尊密迩是彭老三、方老六他们二位。听见这人来，正在这里疑惑。他果然在太尊衙门里人，他下县来，不先到他们家去，倒有个先来拜你老哥？这个话有些不像。恐怕是外方甚光棍，打着太尊旗号，到处来骗人钱，你不要上他当！”虞华轩道：“也不见得这人不曾去拜他们。”姚五爷笑道：“定没有拜。若拜他们，怎肯还来拜你？”虞华轩道：“难道是太尊叫他来拜？是天长杜慎卿表兄在京里写书子给他来。这人是有名季苇萧。”唐二棒椎摇手道：“这话更不然！季苇萧是定梨园榜高士。他既是名士，京里定在翰林院衙门里走动。况且天长杜慎老同彭老四是个人，岂有个他出京来，带杜慎老书子来给
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