保罗感到那只手
刺痛在加剧，他咬紧双唇。这怎
可能是测试？他想。刺痛变成
瘙痒。
老妪继续道：“你有没有听过动物为逃脱陷阱而咬断
条腿事？这是种兽类伎俩。但人类会留在陷阱里，忍痛装死，以便伺机杀掉设置陷阱人，解除对同类威胁。”
瘙痒变成种极其细微灼痛。“你为什要对
做这些？”保罗问道。
“为确定你是不是人。给安静！”
右手灼痛感不断加剧，保罗左手握成拳头。痛感点点增强：火热，灼热……炽热。左手指甲已经深深扎进掌心。他试着弯曲右手手指，可是却完全动弹不得。
枯手指碰到保罗脖子，他极力控制不由自主想要跳开本能。
“很好，”她说，“你已经通过第项测试。接下来，是这样：如果你把手从盒子里抽出来，那就死定。只有这条规则。把手放在盒子里，就能活。抽出来，就是死。”
保罗深深地吸口气，止住颤抖。“如果大声呼叫，侍卫马上就会出现，你必死无疑。”
“你母亲守在门口，侍卫进不来。相信。你母亲挺过这项测试，现在轮到你。你应该感到荣幸，们很少对男孩做这种测试。”
好奇心将保罗恐惧减少到可以掌控地步。从老妪声音中，保罗听出她说是真话，这点无可否认。如果她母亲真守在门外……如果这真是次测试……不管那是什，保罗知道自己已深陷其中，脖子上那只手，那戈姆刺已完全控制住他。他记起母亲在贝尼·杰瑟里特典礼中教给他应对恐惧心法口诀。
“好烫。”保罗轻声说。
“住口！”
阵阵痛楚传到他手臂。额头渗出粒粒汗珠。脑中每根神经都在呐喊，请求他把手抽离
绝不能恐惧。恐惧是思维杀手。恐惧是带来彻底毁灭小小死神。将正视恐惧，任它通过躯体。当恐惧逝去，会打开心眼，看清它轨迹。恐惧所过之处，不留物，唯独存。
保罗感到自己恢复平静，他说道：“来吧，老太婆。”
“老太婆！”她厉声叫道，“你很勇敢，这点无可否认。嗯，等着瞧吧，先生。”她弯腰凑近保罗，将嗓音压低到近乎耳语。“你在盒子里那只手会感到疼痛。剧痛！如果你敢抽出手，戈姆刺会马上扎进你脖子——你会死得痛快利落，就像刽子手挥下斧子。抽出手，戈姆刺就会要你命，懂吗？”
“盒子里是什？”
“疼痛。”
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