“那
好吧，”公爵说，“大家都知道接下来
事
——工作。
们平时训练就是为这
天。们已是身经百战，明白成功会有什奖励，也清楚失败后果。你们每个人都会有各自任务。”他看着哈莱克，“哥尼，你先管下走私者事。”
“‘吾将深入反叛者沙漠老巢。’”哈莱克背段话。
“总有天会逮到某人不引经据典时候，看看他仿佛丝不挂样子。”公爵说。
桌旁传来阵吃吃笑声。但保罗听出大家都是在强颜欢笑。
公爵转身看向哈瓦特。“杜菲，在这层楼上再设置个情报通信指挥站。完成后，来见。”
凯恩斯是皇家雇员。”
“可天高皇帝远，”雷托说，“需要那些基地。那里会有大量物资，可以用于设备修理。”
“大人！”哈瓦特说，“从法律上讲，那些基地仍是陛下财产。”
“这儿气候太恶劣，可以毁掉任何东西。”公爵说，“们可以拿恶劣气候当借口。找到这个凯恩斯，至少探听出这些基地是否存在。”
“‘若强占之，危哉险矣，’”哈瓦特说，“邓肯把件事说得很明白：这些基地或关于基地传说对弗雷曼人有着某种特殊意义。如果们夺取这些基地，就会与弗雷曼人产生嫌隙。”
哈瓦特起身环视眼屋子，像是在找帮手。接着他转过身，领着队人走出去。其他人都走得很匆忙，有人把椅子绊倒在地，场面有点乱哄哄。
结束得那混乱，保罗想，他看着走在最后几个人背影。在以前，会议总是在激烈气氛中结束。但这次会议似乎突然断头，因为本身就存在不足，最糟是还没讨论出个结果。
保罗第次开始考虑失败可能性——并不是因为害怕，也不是因为类似圣母给予警告，而是由于对形势有自己看法，他必须直
保罗看着周围人们脸上表情，注意到大家都紧张地听着每个字。他们似乎对公爵态度深感不安。
“听他说吧，父亲大人，”保罗低声说，“他讲是事实。”
“大人，”哈瓦特接着说，“那些基地里物资可以让们修好所有设备，但由于战略上原因，们无法得到它们。要是不进行更进步解就贸然行动，就显得太过鲁莽。这个凯恩斯有皇帝赋予仲裁权，们必须记住这点，而弗雷曼人又对他敬若神灵。”
“那就别硬来，”公爵说，“只想知道那些基地是否真存在。”
“遵命，大人。”哈瓦特坐回去，垂下目光。
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