“那
，是艾达荷领
们找到他们
？”男爵问。
“是，大人！”
瞧他是怎脱口而出，男爵想。“他们企图逃到弗雷曼人那里？”男爵问。
“是，大人！”
“对此事，有详尽……报告吗？”
“你见到他们尸体
？”男爵低沉地问道。
卫队长犹豫起来。
“怎？”
“大人……们人亲眼看着他们飞进风,bao……那里风速超过八百公里，没人能从那里活着出来，大人。没人！们
架飞机也在追击时毁于其中。”
男爵盯着内福德，卫队长吞口口水，显得很紧张，下巴肌肉剪刀状细纹不住地抽动。
你鄙视什？凭这点你才真正为人所知。
——摘自伊勒琅公主《穆阿迪布手记》
“男爵，他们都死。”卫队长雅金·内福德说，“那女人和男孩肯定死。”
弗拉基米尔·哈克南男爵从他私人舱室吊床上坐起身。在这些舱室外，在他四周，便是他太空护卫舰，它就像多壳鸡蛋般停在厄拉科斯土地上。然而，在他舱室中，飞船那粗劣金属不见，取而代之是布帘、织物和珍稀艺术品。
“毫无疑问，”卫队长说，“他们已经死。”
“帝国星球生态学家，凯恩斯，也卷进此事，大人。艾达荷用什神秘方法加入凯恩斯伙……此事尤为可疑。
“你见到尸体？”男爵问。
“大人……”
“你穿着这身盔甲，噼里啪啦地跑过来，究竟是为什？”男爵咆哮道，“来告诉他们肯定死，可事实并非如此？你认为会为这种愚蠢举动拍手称赞，再给你升次职吗？”
内福德脸变得惨白。
看看这个鸡崽子，男爵想，周围全是这些没用呆瓜。如果把沙粒撒在这个笨蛋跟前，告诉他这是谷粒，他肯定会上前啄啄。
男爵在吊床上动动肥硕身躯，眼睛盯着对面壁龛里个跳跃着男孩乌木雕像。睡意消失。他将衣领褶皱下支撑胖脖子加垫浮空器抚平，视线顺着卧房里盏球形灯，望向门廊。卫队长内福德正站在那里，被五层屏蔽场阻隔在外。
“男爵，他们肯定死。”那人重复道。
男爵注意到内福德眼中无精打采意味，这是嗑塞缪塔痕迹。显然，他在接到报告时正沉浸于这种药物喜乐中，之后匆忙服解药，跑来这里。
“已经有详尽报告。”内福德说。
让他冒点汗，男爵想，权术这项工具必须时刻保持锐利。力量和恐惧——时刻保持锐利。
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