他回头看
看裂缝。“如果
没找到你，也许会更好些。”
“保罗！”
“把背包弄丢，”他说，“它被埋在沙子下面……至少
百吨
沙子……”
“所有东西？”
“备用水、蒸馏帐篷——所有有用东西都丢。”
保罗运用母亲教贝尼·杰瑟里特方法，抚平狂跳心脏，将意识擦成片白纸，重新回顾刚刚发生事。记忆中那场沙崩每个动作在他平静内心重演，但事实上这全面回忆只是瞬间事。
很快，保罗开始沿着斜坡往上爬，他小心翼翼地搜索，直到找到条裂缝壁，那里有块向外弯曲岩石。他挖起来，极其小心地把沙搬走，以免再度引起沙崩。块布片出现在他手下，他循着那布片，找到条手臂，通过手臂，他轻轻地挖出她脸。
“听得见说话吗？”他小声问。
没有回答。
他挖得更快，挖出她肩膀。她身体还是软，但她心脏跳得很慢。
先下。等下去后你再下。”
“小心点。”她说。
他登上斜坡，顺着那柔软表面滑到个几乎填满沙平地上。这地方位于岩壁中间深处。
突然，从身后传来阵沙子滑动声，他在黑暗中朝斜坡上望去，差点被泻下来沙子击倒，然后切归于沉寂。
“母亲？”他叫道。
这是“宾度歇止”状态，他自言自语。
他挖掉她腰部以上沙子，将她手臂搭在自己肩上，沿着斜坡往下拉。开始时动作缓慢，接着开始用力，他感到她快从沙中脱身。于是他越拉越快，喘着气，尽力保持平衡。他摇摇晃晃地来到裂缝坚硬表面，肩膀扶着她身体，这时，整个沙坡塌下来，阵震耳欲聋咝咝声在岩壁之间回响，声音不断扩大。
他在裂缝头停下脚步，在那里俯瞰下方三十多米外运动着沙丘。他轻轻把她放在沙地上，开始呼唤她，让她从僵硬状态中恢复过来。
她慢慢醒来，深深地吸气。
“知道你会找到。”她小声说。
没有回答。
“母亲？”
他丢下背包，往斜坡上攀爬，掘挖，就像个疯子样。“母亲！”他气喘吁吁地叫道，“母亲，你在哪里？”
又阵沙,bao倾泻下来，落在他身上，把他腰部以下全部埋起来，他挣扎着爬出来。
她碰上那阵沙崩，他想，她被埋。必须保持冷静，仔细解决这个问题。她不会立即窒息而死，她会让自己处于“宾度歇止”状态，减少对氧气需要，她知道会把她挖出来。
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