皇帝
跑腿小弟，保罗想。这个想法穿过他脑海，令他错愕不已，因为他在诸般可能未来里无数次看到自己与皇帝会面，但在所有那些预知幻象中，却从未出现过这位芬伦伯爵。
保罗突然记起，沿着时间网络层层展开，他曾经无数次见过自己尸体，却从没见过自己死亡那
刻。
直看不到这个家伙，是不是因为他就是杀死人？保罗心中暗问。
这念头不由让他心中凛。他强迫自己把注意力从芬伦身上移开，扭头打量着所剩无几几名萨多卡和军官，看着他们脸上流露出苦涩和绝望。保罗眼光飞快扫过，这些人中，
线上，杜菲手持根毒针，皇帝命令他用那根毒针刺杀“那个自命不凡公爵”。
入口处卫兵们朝两旁退后步，两两组搭起长矛，组成道短廊。行人快步走
进来，衣物窸窣作响，脚下踩着被风吹进官邸沙土，路发出沙沙声音。
帕迪沙皇帝沙达姆四世领着他人走进大厅。他波萨格头盔业已不见，头红发乱蓬蓬，军服左袖也沿着中缝被撕开。他没系腰带，也没带武器，但他随从围在他身旁，跟他起移动着，就像道用人体组成屏蔽场，为他隔出小片安全空间。
个弗雷曼人垂下长矛，挡在他前进道路上，让他停在保罗事先指定地方。其他人挤在后面，像幅色彩纷杂画作，画中人个个神情暗淡，死死盯着保罗。
保罗目光扫过这群人，看到其中有掩面遮住泪痕女人，也有在萨多卡胜利庆典上享受观礼台待遇奴才，此刻，他们已经被失败打击得噤若寒蝉。保罗还看见圣母盖乌斯·海伦·莫希阿姆，她那双明亮鹰眼在黑色兜帽下闪闪发光；站在她身旁是身材修长、贼头贼脑菲德-罗萨·哈克南。
这是张预见幻象透露给脸，保罗想。
菲德-罗萨身后有人动下，吸引保罗注意力。他往那边望去，看见张黄鼠狼般长脸，那是张他从未见过脸——既未在现实生活中见过，也未在时间幻象中见过。但他觉得自己应该认得这张脸，而且，这种“认识”感觉中竟带着几分恐惧意味。
为什
要害怕那个人？他暗自发问。
他朝母亲凑过去，小声问道：“圣母左边那个人，鬼气森森那个——他是谁？”
杰西卡抬头看看，与记忆中公爵档案材料比对番，认出那张脸。“芬伦伯爵，”她说，“们接手之前厄拉科斯执政官，个阉人……也是个杀手。”
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