当篝火大会要举办那
天，村民们从早上就咕咕哝哝地抱怨着，抱怨说导火线湿掉
，抱怨说他们把储存在冰屋里
燃烧着木板运到岩脊途中，木板上火被湿冷风吹熄。乌鸦对阿特格尔说：多拉克西列克斯能把篝火点燃，阿特格尔气哼哼地说：“多拉克西列克斯要是恢复成龙形状，肯定能把篝火点燃，关键是它现在就是块石头，没用石头，没人知道怎
把它变回条龙!”
“有个办法!”乌鸦说，“你必须把它带到间歇喷泉，把它浸泡在热水中，不断地清洗它，翻动它，
”
屋外台阶上传来脚步声，个金发男人从门后绕进来，脸上挂着微笑。是约翰·奥托卡尔。
“
敲门，”他说，“没人应门。”
“因为们正在听故事!”利奥没好气地说。
约翰·奥托卡尔摘下头顶粗呢帽。他又穿着他那件光彩炫目多色块毛衣。他朝着坐成团这群人跨步。
“能不能也坐下来听故事？”他问，“你们不用理，在这里坐着就行，可以吗？”
他表现得谦恭有礼，边向阿加莎投去试探性眼神边缓缓坐到地毯上，紧挨着弗雷德丽卡扶手椅。弗雷德丽卡垂放手捋捋他发量厚重、颜色浅淡金发。原本沉浸于朗读中阿加莎被他举动弄得有些意兴阑珊，她说：“还是不读吧。”莎斯基亚、利奥和克莱门特则催促她说：“读啊、读啊。”阿加莎耸耸肩，读下去。
索罗迦继续对朵儿·特罗斯托说，村里年轻人必须跳过篝火，似乎他们跳得越高，就越能为新年带来光明好兆头似。老妪缓慢絮叨着，天气急剧恶化着。
这几个旅人旅途中从没遇到过这场雨，是场实实在在怪雨，下着冰、下着雹块、下着冻成片状烂泥，这场雨让那堵黑冰墙在日间成座湿淋淋冰川，在晚间像只用冰雕成头盔——但不管什时候，黑冰墙都能让任何根擅自触碰它手指冻伤，那冻伤感觉跟灼烧很像，既烫手，又刺痛。后村村民看旅人们越来越不顺眼，村民中间开始流传种说法，说旅人们携厄运而来，只要他们在，这场篝火就绝对烧不起来。索罗迦告诉朵儿·特罗斯托，村民们正密谋要把他们全部赶走，把他们驱离到距后村很远荒地上，或者会对他们做出“更糟”事情，至于什是“更糟”事情，索罗迦没有明说。
约翰·奥托卡尔叹口气，像是疲累长吁，接着把身体倚在弗雷德丽卡椅子扶手上。阿加莎故事进行着：
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